在有通貨膨脹的情況下，必將對社會經濟生活產生影響。如果社會的通貨膨脹率是穩定的，人們可以完全預期，那麼通貨膨脹率對社會經濟生活的影響很小。因為在這種可預期的通貨膨脹之下，各種名義變數（如名義工資、名義利息率等）都可以根據通貨膨脹率進行調整，從而使實際變數（如實際工資、實際利息率等）不變。這時通貨膨脹對社會經濟生活的的唯一影響，是人們將減少他們所持有的現金量。但是，在通貨膨脹率不能完全預期的情況下，通貨膨脹將會影響社會收入分配及經濟活動。因為這時人們無法準確地根據通貨膨脹率來調整各種名義變數，以及他們應採取的經濟行為。（一）在債務人與債權人之間，通貨膨脹將有利於債務人而不利於債權人在通常情況下，借貸的債務契約都是根據簽約時的通貨膨脹率來確定名義利息率，所以當發生了未預期的通貨膨脹之後，債務契約無法更改，從而就使實際利息率下降，債務人受益，而債權人受損。其結果是對貸款，特別是長期貸款帶來不利的影響，使債權人不願意發放貸款。貸款的減少會影響投資，最後使投資減少。（二）在僱主與工人之間，通貨膨脹將有利於僱主而不利於工人這是因為，在不可預期的通貨膨脹之下，工資增長率不能迅速地根據通貨膨脹率來調整，從而即使在名義工資不變或略有增長的情況下，使實際工資下降。實際工資下降會使利潤增加。利潤的增加有利於刺激投資，這正是一些經濟學家主張以溫和的通貨膨脹來刺激經濟發展的理由。（三）在政府與公眾之間，通貨膨脹將有利於政府而不利於公眾由於在不可預期的通貨膨脹之下，名義工資總會有所增加(儘管並不一定能保持原有的實際工資水平)，隨著名義工資的提高，達到納稅起徵點的人增加了，有許多人進入了更高的納稅等級，這樣就使得政府的稅收增加。但公眾納稅數額增加，實際收入卻減少了。政府由這種通貨膨脹中所得到的稅收稱為“通貨膨脹稅”。一些經濟學家認為，這實際上是政府對公眾的掠奪。這種通貨膨脹稅的存在，既不利於儲蓄的增加，也影響了私人與企業投資的積極性。

通貨膨脹對社會經濟產生的影響主要有：引起收入和財富的再分配， 扭曲商品相對價格，降低資源配置效率，促發泡沫經濟乃至損害一國的經濟基礎和政權基礎。