“太虛”是道貌，老子《道德經》認為，道大而虛靜，“太虛”是指老子、莊子所說的“道”。《道德經》又言：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”道家認為，世界的本源是道，意為世間萬物（包括人）皆由太虛之處幻化而來。在《紅樓夢》中，太虛幻境石牌坊上寫著四個大字“太虛幻境”，兩邊有一副對聯：“假作真時真亦假，無為有處有還無。”太虛幻境石牌坊上的橫批和對聯裡隱藏的玄機便是踏入《紅樓夢》真意的大門。擴充套件資料在紅樓夢裡，佛教與道家的思想顯而易見。中國漢語中有“道德”與“道理”兩個概念。這兩個概念中包含著十分深刻的世界觀和人生觀。老子《道德經》曰：“失道而後德”。可見，人德是道之失，即偏面的道。對人，失道而後德，對物則是失道而後理。然而，因為德與理的偏面性，所以人之身與萬物一樣都不得永恆。正因如此，迴歸於道就成為人與物存在的最本質的生命要求。由此可見，道失而德顯，積德復得道是人生最本質的運動。如果把德對道的迴歸表述為生的此岸渡達存的彼岸，那麼，藝術就是這兩岸之間的渡船。而愛情卻只是不知水性的落水者懷裡緊抱著的一段木頭。在此岸與彼岸之間沉浮漂流時，他和她都把自己的性命和這段木頭系在一起。只有到達彼岸後，他和她才會明白，原來愛情僅是他們渡達彼岸的一段木頭而已。賈寶玉就是這樣的一個渡河人。而在這其中，又有一切看空的淡漠，很有佛教“萬物皆空”的思想，在對賈寶玉的描寫中也多次提到了“臭皮囊”一詞。