原子彈原理是核裂變的鏈式反應，我們知道核在學科分類上屬於物理學範疇，這並不是我們通常意義上的化學反應，沒有化學方程式。普通火藥採用一般化學炸藥如TNT爆炸時釋放的能量，源自化合物的分解反應。但是核反應與化學反應不一樣。不管在核裂變或核聚變反應裡，反應的原子核都轉變成其他原子核，原子也發生了變化，這類武器即原子武器。

某些質量非常大的原子核（比如鈾、釷和鈽的原子核）受到中子撞擊會分裂成兩個或更多個質量較小的原子核，同時放出二個到三個中子和很大的能量，而其釋放出來的中子又能撞擊周圍別的原子核接著發生核裂變這個過程不斷進行，這種過程稱作鏈式反應。每一次核裂變都可以釋放出巨大的能量，這種鏈式反應進行的速度可以非常快，可以在短時間內會釋放出相當巨大的能量，這些能量以光、熱、衝擊波和核輻射的形式劇烈釋放出來，就是原子彈爆炸。

原子彈是核裂變反應，不屬於化學反應，屬於物理研究領域的一個分支--核物理。

1941年12月，美國正式制定了代號為“曼哈頓”的原子彈研製計劃。羅斯福總統賦予這一計劃“高於一切行動的特別優先權”。

1942年6月，美國陸軍部開始正式實施。

1945年7月15日，世界上第一顆原子彈實驗成功。

1945年7月28日，日本政府拒絕接受《波茨坦公告》。

1945年8月6日，美國政府按照計劃，對日本廣島進行了原子彈轟炸。

之後日本仍然拒絕接受《波茨坦公告》，寄希望於蘇聯可以調停，但蘇聯宣佈從8月9日起對日宣戰，並於8月9日出兵中國東北，對盤踞中國東北的關東軍進行打擊。

1945年8月9日，美國在日本長崎投下了第二顆原子彈。

1945年8月15日，日本宣佈投降。