霍光是霍去病的弟弟，是漢武帝託孤輔政大臣之一。輔政“漢昭帝劉弗陵”和“巫蠱案”被栽贓陷害過的“戾太子劉據”的孫子“漢宣帝劉病巳”倆位皇帝，親政共十九年，公元前68年去世。

霍光輔政，是在公元前87年，漢武帝去世遺詔霍光、金日、上官桀三人輔佐8歲的昭帝劉弗陵繼位。

因皇帝年幼，益州叛亂，燕王劉旦謀反，都被霍光平息，霍光執政期間施政對內都是以“漢文帝”時期的施政舉措，予民休息，免減百姓賦稅。就是以比較嚴苛的法律治國，虛心接受他人建議或意見。對外徵匈奴、烏恆、問罪龜茲。

前74年漢昭帝劉弗陵去世，由於沒有子嗣，霍光和朝臣商量，立了“昌邑王劉賀”為帝，結果劉賀不是做皇帝的料，就知道荒淫遊玩，隨駕臣下都勸不住，於是就被廢了。

霍光又找來武帝的曾孫“劉病巳”立為皇帝，即“漢宣帝”，劉病巳當皇帝，年齡已是十八九歲，繼位後，霍光要還政於朝，宣帝未許。

霍光在公元前68年去世。

公元前66年，霍光的兒子們謀反被滅。

霍光在輔政上，確實是個能臣，堪比伊尹、周公

。但成年的“漢宣帝”繼位後，霍光及眾子嗣女婿位高權重，沒有即時削減權力，且權欲太重，霍光的老婆毒死“宣帝”妻“許皇后”就為霍氏一門埋下滅族之禍，這也是霍光榮光一世，卻未能保全家小，宗族遭滅也是一種悲哀！

霍光是西漢的中興功臣，昭宣之直治功不可沒。但他過執著於權利。他執政期間大肆任用霍氏家族人，霍氏一族權勢熊天，影響了他的聲望。同時在廢立皇帝的重大事情上過於草率，讓昌邑王劉賀這樣的奇葩皇帝登上了皇位。縱容自己的親屬，致使漢宣帝的結髮妻許平君死在了他夫人手裡。這樣，給霍家埋下了禍根。

霍光的作為，對於國家來講，昭宣中興，是立了大功的。

漢昭帝在位時只有八歲，漢王朝的實際決策人就是霍光。他跟隨漢武帝二十多年，親歷了劉徹從中年到晚年治國理政的全過程，對國家歷史和現狀瞭如指掌。沉穩謹慎，堅持與民休養生息，輕徭薄賦，使漢王朝恢復了生機，都是霍光之功。

從這點上說，霍光還是一位治世之能臣。