一般來說，女孩子的青春期比男孩子早，大約從10－12歲開始，而男孩子則從12－14歲才開始。不過，由於個體差異很大，所以，通常把10歲至20歲這段時間統稱為青春期。

青春期是人體迅速生長髮育的關鍵時期，也是繼嬰兒期後，人生第二個生長髮育的的高峰。這一期間，不論男孩或是女孩，在身體內外都發生許多巨大而奇妙的變化。因此，掌握和了解這一時期身體內的變化，對孩子順利渡過青春期來說，無疑是一件十分重要的大事。

青春期是指個體的性機能從還沒有成熟到成熟的階段，在生物學上是指人體由不成熟發育到成熟的轉化時期，也就是一個男子由兒童到成年的過渡時期。在這個時期，個性性發育成熟，已經可以生育。由此可以看出，青春期主要是以生理上的性成熟為標準而劃分出來的一個階段，它與從心理或社會方面劃分出的人生階段有重迭。在人體生長髮育階段，青春期佔一半或更多一些時間。青春期目前在各國並沒有一致的年齡範圍，一般指13、14歲-17、18歲這個階段，在心理學上，它又稱為青年初期，相當於教育學上的中學階段，以身體的急速成長為特徵。而青年期除了包括青春期外，還將延續至25-30歲。由於男性的性成熟比女性晚一年左右，所以可以把男性的青春期年齡範圍確定為14-18歲。偏早或偏晚1～2年，都屬正常現象。人們通常把這個年齡階段的男性稱為少男，而同樣年齡階段的女性稱為少女。在青春期不僅身體上有了明顯的變化，而且在心理上也常會發生很大的變化。