神話和傳說有區別。中國遠古神話沒有是真的，如盤古開天地，女媧造人，嫦嫦奔月，夸父追日，羿射十日等等。之所以有神話，是遠古原始社會，人類處於矇昧時期，對大自然的火山爆發，大地震，炎寒變化等恐懼和不理解，想像出以人為主體的神話。好的神話有永久的魅力，激勵人類去破解和追求。如幾千年後實現了嫦嫦奔月的夢想，有了以嫦嫦命名的登月器。傳說，是對英雄、傑出人物真實行為的誇張性流傳，如燧人氏用火，神農氏嘗百草，伏羲創八卦，倉頡造字等。《西遊記》裡唐僧帶孫悟空、八戒、沙僧西天取經，是神話和傳說的結合，即真假結合。

歷史上神話不一定是真實的，神話大部分是引用當時的社會情況，加上一些神話色彩組成的一種文化。神話是一個民族產生時必然出現的現象，是反應一些當時的社會狀態及人文環境的資料。 但傳說一定是真實的，只是人們在上萬年的口耳相傳中，添加了很多神話的色彩罷了。

最為經典的神話是古希臘的那些神話人物，比如說宙斯與眾多情人的關係，講述的應該是這個民族以前人口稀少，在性行為上沒有區分什麼血緣關係，可以說是上古時期，近親結婚非常現實。

還有就是中國古代的神話“黃帝大戰蚩尤”主要是兩個民族的領土衝突，來自北方的黃帝部落戰勝了南方的蚩尤部落。還有就是什麼祝融大戰共工，應該是兩個部落為了爭奪一些利益而發生的戰爭，導致人口蕭條，由於常年戰爭，對河流、湖泊等水利沒有足夠重視，發生大面積的水患。又比如《西遊記》，歷史上有唐玄奘取經的故事，但孫悟空等形象都是杜撰的。