“三伏”是中國古代流傳下來的人們對夏天最熱的一個時間段的稱呼，分為“初伏”、“中伏”和“末伏”，為期二十一天。

伏天是從夏至後第三個庚日開始，十天一伏，共30天，但，有個約定：即，秋後加一伏。意思是，如果30天過完以後還沒立秋，就要加一伏，所以就40天了。

初伏

初伏也稱頭伏，夏至1後第三個庚日2起到第四個庚日前一天的一段日子。第三個庚日為入伏，作為初伏的第一天。

中伏

中付也稱二伏，夏至後第四個庚日起到立秋3後第一個庚日前的一段時間。第四個庚日定為中伏開始的第一天，農曆七月前立秋者，則中伏為10天；農曆七月後立秋者，則中伏為20天。

末伏

末伏也稱終伏，立秋後第一個庚日起到第二個庚日前一天的一段時間。第二個庚日定為出伏，即伏天結束。

三伏天”的“伏”就是指“伏邪”。

“伏邪”所指“六邪”是古時人們的一種說法，即所謂的“六邪”(指“風、寒、暑、溼、燥、火”)中的暑邪。在夏日裡暑邪會逐漸的深伏於體內，而不為人知。如暑邪不除，到了秋天，火邪克金，而傷肺氣，導致人的免疫力下降，而患感冒、咳嗽、發熱等疾病。而進入冬季以後，這些病會反覆發作，“……秋為痃瘧，奉收者少，冬至重病。”

因此，黃帝內經明確指出要“使氣得洩，若所愛在外“。不要因怕出汗而躲在空調房裡。冷飲不但消不了暑氣，反而會傷了脾胃。