一個小官的涉密引起得，匈奴單于發現了光有羊群，無人看！引起了他的懷疑，正好遇上小官，小官為活命！說出了秘密！

公元前133年六月，漢武帝採納大行令王恢的建議，令大商人聶壹前去誘騙匈奴軍臣單于至馬邑，又命護軍將軍韓安國、驍騎將軍李廣、輕車將軍公孫賀率二十餘萬大軍埋伏在馬邑附近的山谷中，命將屯將軍王恢與材官將軍李息率三萬多人出兵代郡，準備從側翼襲擊匈奴的輜重並斷其退路，一舉全殲匈奴主力。

漢軍派聶壹當間諜，去引誘匈奴上鉤。聶壹欺騙匈奴單于說：“我能殺死馬邑縣的縣令和縣丞，獻城歸降，把全城的財物都獻給大王。”到約定的時間，聶壹斬殺了幾個死刑囚犯，把他們的頭懸掛在城樓上，向匈奴使者表示馬邑的地方官已被殺死，可以遵約前來。

於是，單于親自率領十萬騎兵來接收馬邑。匈奴大軍進入漢朝的邊界，到達武州塞。離馬邑還有一百多里時，只見牲畜遍野，卻沒有一個放牧的人。單于起了疑心，派人攻打附近的一個亭堡，俘虜了雁門郡的尉史。尉史貪生怕死，供出漢軍的誘殲計劃。軍臣一聽，大吃一驚，立即下令撤退。匈奴軍隊撤出漢朝邊境後，單于這才緩了口氣，說：“我活捉了這個尉史，真是天意！”於是，就封他為天王。

馬邑之謀最終以失敗告終——漢武帝興師動眾組織了三十萬大軍前去伏擊匈奴軍臣單于的十萬主力，結果卻連一個匈奴人都沒殺到，無功而返。

與白登之圍不同的是，單于不是劉邦，人家在草原上每天練習的就是游擊戰，有點風吹草動就跑。同時，當時漢軍的騎兵還是不夠強盛，不然，就算跑了。你的斷後部隊也得留下。而劉邦輕敵冒進，必敗無疑！