最簡單的答案是小時候的體重小得多，而且體積也更小、身體更柔韌、肌肉力量更持久，更容易採取不同於地面上的運動方式爬上樹，可能和人類的進化歷程也有關係。

小孩的身體結構和成年人有較大的不同，最明顯的是體重的差別，幾歲到二十來歲體重至少也翻一番了，少兒的骨骼有機物的含量更高一些，韌帶等都還在發育，身體的柔韌度更高，還有一點也比較重要，我們經常發現小孩子怎麼跑都不累，是由於肌肉的供能方式和成年人稍有不同，它們的肌肉更多地使用有氧代謝，肌肉運動時產生的乳酸等導致肌肉疲勞的代謝產物更少，因此肌肉力量更持久也更容易恢復。爬樹的時候是自己搬起自己，且是持續的動作，小孩的身體的柔韌度更適合胳膊腿協力，體重較小肌肉耐力持久，都是利於小孩爬樹的因素。成年後由於活動方式的轉變，老胳膊老腿的缺少鍛鍊，爬樹的時候耐力不好，只是短暫地將自己吊在樹上的話，大多數人都是可以的。但是成年人如果保持充足的體能訓練，爬樹的技巧和力量都不是小孩能比的。

小孩子爬樹更好可能也和人類的進化史有關。人類是從樹上下來的那批猿人進化而來，在樹上的時候，成年個體要揹著抱著幼年個體爬樹是不大方便的，而要是幼年個體自己抱住父母抱緊的話，成年個體就能騰出手腳更好地爬樹，就像小猴子抱住自己的母親一樣。現代人類在剛出生的時候也保留了一些原始反射，比如握持反射，將手指或筆桿觸及小兒手心時，嬰兒馬上將其握緊不放，抓握的力量之大，足以承受嬰兒的體重，如藉此將嬰兒提升在空中可停留幾秒鐘。而進化史中相當長一段時期內，人類會到地面上覓食，但是需要在樹上休息或者躲避天敵，幼年個體別的能力可以暫時稍微差一點，爬樹逃命卻需要早點掌握。現在很多動物都保持著這樣的行為，大熊貓幼崽在母親外出後甚至能在樹上待十天半個月。

成年人如果保持足夠的力量訓練，爬樹是沒有問題的，再說小時候爬樹也不完全是不費勁，而是成年後忘記了當時的感受，力量上也比成男人小一些，因爬樹摔下來的也不在少數。

小時候孩子大運動都很厲害，原因就是父母不過度保護，不嬌慣。現在孩子都太過於保護了，稍微危險動作家長都不會讓嘗試，還是自然天性生長，從小讓孩子多鍛鍊。現在生活條件過於好了，人們又都不愛運動，這都是現在人爬不了樹的原因。