蘇聯擁有更強大的陸軍，美國及其盟友則在海空方面佔優。雙方的核軍力各有千秋。

近來，國外問答平臺Quora上出現了這樣一個問題：“總的來說，美國和蘇聯在冷戰期間誰的軍力更強大？還是說雙方的實力在交替變化？”

美國密歇根大學電氣工程與計算機科學學院教授伊戈爾·馬科夫（Igor Markov）給出了自己的觀點，以下他的答案：

美國和蘇聯在冷戰中的實力對比處於不斷的變化之中，而蘇聯的經濟命運對油價變動非常敏感。

冷戰開始前，截至1945年，蘇聯擁有最強大的常規陸軍力量，他們在美國從歐洲撤出絕大部分兵力後實際上掌管了歐洲（美國重新派遣了一些軍隊，但蘇聯仍有巨大的數量優勢，這一點在坦克上體現得尤為明顯）。

美國擁有最強的海軍並且在對太平洋和大西洋同時擁有無法挑戰的控制力，雖然海軍技術有很大變化（如核潛艇）且蘇聯在水面水下艦艇部隊都投資甚多，但這種態勢在整個冷戰期間都沒有多大改變。

美蘇空軍在1945年大致勢均力敵，但是美國和英國擁有更好的防空網路。在接下來的那些年，蘇聯也研發出了非常有競爭力的防空裝備和網路。

蘇聯的其他空軍技術也取得了很大進步，但由於數碼航電技術上的系統性缺陷，蘇聯最終在空軍方面落後了。

早期核武器在多個方面影響了軍力平衡，美國已經在實戰中使用過進攻性核武器，除此之外美國還研發出了多種防禦性核武器，包括區域防空系統和透過炮擊等戰術核武器阻止蘇聯裝甲部隊越過富爾達峽谷（東西德邊境線上一處峽谷地帶）的戰略。

因此，在歐洲更為強大的蘇聯陸軍或許並不能完全發揮其戰爭潛力。

在1970年代和1980年代間，美國開發出了中程導彈、反坦克武器、A-10對地攻擊機和攻擊直升機來化解蘇聯對富爾達峽谷的威脅。

在冷戰早期和中期，蘇聯在核導彈數量上更勝一籌，但這一優勢在一定程度上被解釋為如此多的導彈與核彈頭並不可靠。

還有流言稱美蘇之間在轟炸機和導彈方面存在代差，但這些傳言大部分最終被證明是虛假的。