當人們的情緒處在某種狀態時，身體會發生各種不同的變化，稱為情緒反應。 情緒反應有不同的表現形式，如快樂時微笑、生氣時皺眉、傷心時哭泣、恐懼時發抖。因此，情緒反應主要包括人體內部的生理變化與人體外部的表情動作變化。 情緒的產生主要是大腦皮層下的中樞在控制，情緒是受植物神經調控的。人的植物神經系統分為交感神經系統和副交感神經系統。人的植物神經系統控制內臟器官(心臟、血管、胃腸、腎等)、外部腺體(唾液、淚腺、汗腺等)與內分泌功能的變化。植物神經系統既能接受外部感覺器官的刺激的輸入，也能接受來自內臟刺激的輸入。因此，人在一定的內外界的刺激作用下，伴隨著情緒體驗，人體內部發生一系列的生理變化。例如呼吸系統、迴圈系統、消化系統、內分泌腺、外分泌腺及其代謝過程的相應變化。 情緒對呼吸方式的影響很多，如驚恐時呼吸會臨時中斷，恐懼時呼吸加快而短促，大喜或大悲時，可能會有呼吸痙攣現象發生。 情緒還會影響迴圈系統。如心跳加速或減慢，外周血管有時舒張有時收縮。人在憤怒時，心跳加快，血壓上升，血糖增加，血液含氧量增加。 情緒對消化系統也有影響。當人處在抑鬱、悲哀、焦慮、驚恐等消極情緒時，消化腺活動受到抑制，食慾減低。如長期的緊張不安的情緒，能夠引起胃酸分泌持續升高，可能導致胃潰瘍。愉快的情緒能促進胃液、唾液的分泌，有助於消化。 情緒對內分泌也有影響。例如，在一定的情緒狀態下，腎上腺素、腎上腺皮質激素、胰島素、抗利尿激素等的分泌增多或減少。在焦慮、恐懼的情緒狀態下，抗利尿激素分泌受到抑制，引起排尿次數增多。在激烈緊張的情緒狀態下，腎上腺素分泌增多，引起心跳加快、血壓增高、瞳孔放大、肌肉力量增加，使機體處於應激狀態中。 情緒還分影響人的外分泌腺活動。悲哀、歡樂時都會流淚，憤怒時會冒熱汗，而恐懼時出冷汗。