肥胖一般分為兩大類，一類是因病而引起的肥胖，它是因為疾病（腦炎、腦瘤、關節炎或需服用激素的慢性疾病或因生病服用激素）而引起內分泌紊亂造成的肥胖，這種肥胖 稱為症狀性肥胖。這類肥胖病人佔整個肥胖人數的5％左右。

另一類肥胖則是由於在飲食過程中所攝入的熱量，大大超過其本身所消耗的熱量，而使多餘的脂肪及其他養料在體內積蓄起來形成脂肪細胞，而導致肥胖，屬這類肥胖的人稱 單純性肥胖，這類肥胖人數佔肥胖人總數的 90％以上。

總的說來產生肥胖的原因有以下幾點：

①遺傳因素造成的肥胖。

一般父母肥胖者，或其家族中有肥胖史的，其子女肥胖的可能性就很大。這類肥胖人，很難採取其他人為措施如運動、節食等方法消除肥胖，只能在減肥後與自己減肥前相 比，相對來說體重輕一些。

②飲食結構不合理造成的肥胖。

偏食或飲食結構中所安排的脂肪、穀類及其他碳水化合物含量過大，引起熱量入超，導致人體內脂肪沉澱、脂肪細胞增多引起肥胖。人們所需熱量的多少依性別、年齡、體型、工作型別、生活方式及各人的生理和病理不同而不同。

一般說來在年齡相同的前提下，男人較女人所需熱量多；青年人較老年人所需熱量多；體力勞動者較腦力勞動者所需熱量多；活動量大的人較活動量少的人所需熱量多；所以我們在安排生活時不能單從自己的飲食愛好出發攝食，特別在人民生活水平日益提高、食品的供應越來越豐富的今天更應注意這個問題。

現代城市人習慣優裕舒適的生活環境，缺乏運動、鍛鍊的意識和行為。特別要指出的是很多人晚飯後，長時間地坐在電視機前看電視，一坐就是幾個小時，很少走動，長此下去，不胖才怪哩！

④七情內傷也是肥胖的重要原因。

七情內傷使人體中肝、脾、腎、股等功能失調，不能把多餘的脂肪轉化為熱量排洩，而沉積於體內造成肥胖。

⑤精神因素，也是肥胖的一個原因。

俗話說："心寬體胖。"沒有思想負擔，吃得香，消化吸收也特別好。或"借酒消愁"以大吃大喝來緩解自己不愉快的情緒，這些都能使熱量大增，導致肥胖。