要回答你的這個問題，必須先回答另外一個問題，那就是飛機的起飛重量和飛機的著陸重量，在正常情況下飛機的起飛重量是要遠遠大於著陸重量的，因為飛機起飛時是滿載貨物人員和燃油的，由於起飛過程相對比較舒緩，飛機結構基本上能夠承受這個過程。而飛機的降落過程就會劇烈的多，特別是與地面接觸的瞬間，衝擊是非常大的，如果還是起飛時的重量，飛機的結構是肯定承受不了的，特別是燃油，大型客機的燃油重量可以佔到這個飛機起飛重量的四分之一左右，簡直就是一個飛行的大油桶，而燃油在飛機降落的過程中如果過多是非常危險的，如果此時發生意外將是異常危險的，遇險乘客將會面臨著火或者爆炸的可能，你說的這種情況，一般發生在飛機離場不久就發生故障需要返航的階段，這時候飛機還是滿油狀態，為了保證飛機順利著陸，飛機必須在機場空域儘量放油或者盤旋等待油料減少直至達到安全著陸標準，才可以進行迫降，這樣才能避免飛機著陸過程中發生火災的可能，這就是飛機放油的原因！！！如果是戰鬥機出現這種情況，也是必須進行放油，還需要投放掉未用的彈藥和副油箱，不管所帶彈藥多麼昂貴，也是不允許帶彈著陸的！！！其原因都是一樣的！！！

飛機之所以經常在降落前向外撒油，歸根結底就是為了兩個字：安全！

現代中遠端客機多是些胖傢伙，為完成長距離飛行，動輒就要攜帶幾十噸甚至上百噸的燃油，在飛機起飛重量中佔比高達20~50%。

我們知道，飛機起落架的結構十分繁複精密，當大噸位的飛機降落時，它很可能會因承受的載荷過大而鬧些小情緒，給飛行安全帶來隱患。

一般來說，只要飛機能按預定航線抵達目的地，大部分燃油都會在旅途中消耗掉，起落架完全能勝任飛機降落時的衝擊。

不過，凡事常有例外，一旦起飛後遇到乘客突發疾病或系統故障等情況而需立刻著陸時，這些未被用掉的燃油就成了燙手山芋，如果強行迫降，起落架等結構將會遭受嚴重損害。

因此，本著“油價雖然貴，安全價更高”的原則，必須透過空中放油以儘快減輕飛機的著陸重量。此外，除了能給飛機減肥，空中放油還能避免緊急迫降時因燃油過多而誘發的火災和爆炸，可謂一舉兩得。