“堂號”多源自本姓祖上某一歷史名人的典故事蹟或趣聞佳話。1、清代科舉，童生經縣、府、院三級考試合格成秀才，府考時取中前十名者被列為堂號；2、舊時一戶人家的稱號。歷史上的名門望族大多有本家族的堂號。高大寬敞的廳堂上，懸掛著書寫堂號的匾額，每逢年節喜慶之日，還在門前掛起書寫著堂號的大紅燈籠。當地的老百姓談論某一家族時，喜歡以“某某堂”來稱呼。例如：吳昌碩祖家被稱為“三讓堂吳家”、瞿秋白祖家被稱為“八桂堂瞿家”等等。堂號產生的宗旨大致有三：一是牢記祖先的郡望，二是彰揚祖先的功業道德，三是訓誡子弟繼承發揚先祖之餘烈。堂號包括郡望總堂號和自立堂號。

歷來每個姓氏、每個宗族、每個家族，都有自己的堂號。堂號的歷史悠久，應用廣泛，在中國宗法社會中有非常重大的意義和作用。 堂號，本意是廳堂、居室的名稱。堂號是家族門戶的代稱，是家族文化重要的組成部分。因古代同姓族人多聚族而居，往往數世同堂，或同一姓氏的支派、分房集中居住於某一處或相近數處庭堂、宅院之中，堂號就成為某一同族人的共同徽號。同姓族人為祭祀供奉共同的祖先，在其宗祠、家廟的匾額上題寫堂名，因而堂號也含有祠堂名號之含義，是表明一個家族源流世系，區分族屬、支派的標記；是家族文化中用以弘揚祖德、敦宗睦族的符號標誌；是尋根意識與祖先崇拜的體現。 從功能上說，堂號的意義主要在於區別姓氏、區分宗派，勸善懲惡，教育族人。如果說，郡望是高一級別的宗族尋根標誌，那麼堂號就比郡望堂低一級的宗族標誌。郡望往往可以作為堂號，但堂號卻大都不能用作郡望。一個姓的堂號要比郡望多得多，一姓的郡望只有數個多至數十個，但堂號往往有數百甚至上千個之多。郡望在宋代以後就開始走向統一和固定，但堂號卻隨著宗族的發展，一直在不斷的增加。 現依據各姓氏堂號的來歷、特色、分為幾大類型： 以血緣關係命名堂號 以地域觀念命名堂號 以先世的嘉言懿行為堂號 以祖上的功業勳績為堂號 以傳統倫理規範為堂號 以祖上情操雅量、高風亮節為堂號 以祥瑞吉兆為堂號 以先世名人的廳堂別墅為堂號 以家族中科舉功名為堂號 以垂戒訓勉後人的格言禮教為堂號 以良好祝願為家族堂號 以封爵、諡號或旌表褒獎為堂號