細胞膜受體（cell membrane receptor）是細胞表面的一種或一類分子，它們能識別、結合專一的生物活性物質（稱配體），生成的複合物能啟用和啟動一系列物理化學變化，從而導致該物質的最終生物效應。細胞環境中各種因素的變化，是透過細胞膜受體的作用而影響細胞內的生理過程發生相應的變化。

細胞膜受體也是鑲嵌在膜脂質雙分子層中的膜蛋白質。受體蛋白質一般由兩個亞單位組成：裸露於細胞膜外表面的部分叫調節亞單位，即一般所說的受體，它能“識別”環境中的特異化學物質（如激素、神經遞質、抗原、藥物等）並與之結合；裸露於細胞內表面的部份叫催化亞單位，常見的是無活性的腺苷酸環化酶（AC）。一般將能被受體識別的環境中的特異化學物質叫訊號或叫配體。配體所作用的細胞又叫那個配體的靶細胞。一般來講，受體與配體的結合有高度特異性。當某一配體與其靶細胞膜上的特異性受體結合時，調節亞單位構型變化，隨即啟用膜上的AC，在Mg2+存在的條件下，AC催化細胞內一系列生物化學反應，進而引起靶細胞生理功能的改變。也有的膜受體與配體結合後並不繼發細胞內一系列生化反應，而是透過改變細胞膜對離子的通透性而產生生理效應。

“受體”這個名詞在19世紀末20世紀初已經開始應用，當時認為藥物作用時必須與靶細胞上與之互補的分子——受體——相結合後才能發揮效應。後來受體概念的應用逐漸擴充套件到藥物以外的其他資訊分子作用於細胞的過程。

一種細胞膜可以含有幾種不同的受體，如脂肪細胞膜上含有腎上腺素、胰高血糖素、胰島素等近10種激素受體。它們的數

目互不相同。同一受體在不同細胞膜上的受體數目也是不同的。一般的受體的密度為103～104個/細胞，但電鰩電器官上的乙醯膽鹼的受體的密度和數量較

大，分別為104～105微米2或1011個/細胞。受體的數目在正常生理條件下是恆定的，但由於細胞生理狀態不同（如生長速度，分化程度，細胞週期等）

和外界環境變化的影響，也會發生一定的改變。

受體在膜上的分佈是不均勻的，經常相互聚集形成“簇”的形式。