相傳有一條路叫黃泉路，有一條河叫忘川河，上有一座橋叫奈何橋。走過奈何橋有一個土臺叫望鄉臺，望鄉臺邊有個名曰孟婆的老婦人在賣孟婆湯，忘川河邊有一塊石頭叫三生石，孟婆湯讓你忘了一切，三生石記載著你的前世今生。

此橋為界，開始新的一個輪迴。青石橋面，五格臺階，橋西為女，橋東為男，左陰右陽。“誰若九十七歲死，奈何橋上等三年”。千年的回眸，百年的約定。也許這一世的夫妻情緣，開始於斯，恩斷於此。

所以，走在奈何橋上時，是一個人最後擁有今世記憶的時候。這一刻，很多人還執著於前世未了的意願，卻又深深明白這些意願終將無法實現，就會發出一聲長長的嘆息。這也是這座連線各世輪迴的橋命名為奈何橋的原因。

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奈何橋在中國道教和中國民間神話觀念中是送人轉世投胎的地點，在這裡會有一名稱作孟婆的年長女性神祇，給予每個鬼魂一碗孟婆湯以遺忘前世記憶，好投胎到下一世。

注：奈何與佛教毫無關係，梵語Narakade的翻譯就是意譯：地獄，而它的音譯是“那落迦”，並不是“奈何”。

關於奈何橋，存在兩種流行的說法。一說因地府有河名為奈河，一說因為漢語中“無可奈何”之意，剛好對應了人在轉世投胎時對自己生前願望的遺憾和無奈。

參考資料：

六道輪迴是佛教的說法，相傳人死了之後，過了鬼門關就是黃泉路。黃泉路上的光景一點都不淒涼，因為那裡盛開著嬌豔似血的彼岸花。當然走到黃泉路的盡頭，就能夠看到奈何橋了，奈何橋在忘川河之上，橋上面守著一個賣湯的老婆婆叫孟婆。

　　據說奈何橋分為三層，上一層是紅顏色的，而中間那一層是黃色的，最下面的一層是玄黑色的。而這種顏色的遞變也是有它的特殊含義的，因為走奈何橋的時候，不同的人，會走在橋的不同層上。

　平時善良的人會從奈何橋的上面過去，而生前做過惡事，但是又不是那麼壞的人，則走奈何橋的中層，反之，生前作惡多端的人，就需要走奈何橋的最下面。不過這些作惡多端的人在過奈橋的時候，也會遭到很多的折磨，會有鬼差將他們推入奈何橋下面的忘川河水裡，洗清他們的罪孽之後，才能過橋。