藥物在用作治療時，由於病情、藥性及治療要求的不同，需要將藥物製成一定形狀，如散劑（藥粉）、沖劑、水劑（藥水）、湯劑、丸劑、片劑、注射液（針劑）、藥膏等，統稱為劑型。
急症用藥時，為見效迅速，宜採用水劑、湯劑、沖劑、氣霧劑及針劑等；治療慢性疾病時希望藥效緩和而持久，需要用片劑、丸劑及緩釋、控釋製劑等；患面板病則需要用擦劑、藥膏等。
針對藥物的不同性質，為保證良好的療效，也需要製成不同的劑型。例如在胃中易被破壞的藥物，像治療糖尿病的胰島素；對胃部有刺激性的藥物，像治療血吸蟲病的酒石酸銻鉀，均需要製成針劑使用。
同一種藥物製成不同的劑型，其作用快慢也不一樣。如某些解熱鎮痛藥，既可製成藥粉，也可製成水劑或針劑，但發揮療效的速度，以針劑最快，水劑次之，藥粉最慢。又如治療胃潰瘍的氫氧化鋁，可以製成凝膠劑，也可製成藥粉或藥片，但療效以凝膠劑最好，也可製成藥粉或藥片，但療效以凝膠劑最好，藥粉次之，藥片最差。令人驚異的是，有的藥物製成不同的劑型，所產生的療效竟完全不同。如硫酸鎂製成藥水，熱敷可以消腫，口服可以導瀉，而製成針劑卻成了抗驚厥藥，用於治療尿毒症、破傷風與高血壓性腦病等。胰酶遇胃酸易失效，故宜製成腸溶膠囊或腸溶片服用，以使其在腸內發揮消化澱粉、蛋白質和脂肪的效用；但若將胰酶的精製品製成注射用胰蛋白酶，卻可用於治療胸腔疾患，如膿胸、肺膿腫、肺結核、支氣管擴張及血栓性靜脈炎等。注射用胰蛋白酶還可用於治療毒蛇咬傷，且具有高效、速效及副反應小等特點。
此外，有時為了服用、貯存、攜帶、運輸的方便，也需要將藥物製成沖劑、片劑、膠囊劑等。
某些藥物製成片劑、丸劑後尚需要包衣。這是由於主藥性質不穩定，遇空氣、光線和水分易分解、變質，或中藥易發黴、遭蟲蛀，而導致降效、失效。也有的具有不良氣味，如苦味的鹽酸小檗鹼（黃連素）片、腥味的胎碟片等，均需包衣。還有些藥物遇胃酸易被破壞，如紅黴素、胰酶、呋喃妥因等，需包腸溶衣。若再加入固定的食用色素包上顏色衣，則變得五彩繽紛、鮮豔奪目，便於識別，還可防止誤服。
藥物在用作治療時，由於病情、藥性及治療要求的不同，需要將藥物製成一定形狀，如散劑（藥粉）、沖劑、水劑（藥水）、湯劑、丸劑、片劑、注射液（針劑）、藥膏等，統稱為劑型。
急症用藥時，為見效迅速，宜採用水劑、湯劑、沖劑、氣霧劑及針劑等；治療慢性疾病時希望藥效緩和而持久，需要用片劑、丸劑及緩釋、控釋製劑等；患面板病則需要用擦劑、藥膏等。
針對藥物的不同性質，為保證良好的療效，也需要製成不同的劑型。例如在胃中易被破壞的藥物，像治療糖尿病的胰島素；對胃部有刺激性的藥物，像治療血吸蟲病的酒石酸銻鉀，均需要製成針劑使用。
同一種藥物製成不同的劑型，其作用快慢也不一樣。如某些解熱鎮痛藥，既可製成藥粉，也可製成水劑或針劑，但發揮療效的速度，以針劑最快，水劑次之，藥粉最慢。又如治療胃潰瘍的氫氧化鋁，可以製成凝膠劑，也可製成藥粉或藥片，但療效以凝膠劑最好，也可製成藥粉或藥片，但療效以凝膠劑最好，藥粉次之，藥片最差。令人驚異的是，有的藥物製成不同的劑型，所產生的療效竟完全不同。如硫酸鎂製成藥水，熱敷可以消腫，口服可以導瀉，而製成針劑卻成了抗驚厥藥，用於治療尿毒症、破傷風與高血壓性腦病等。胰酶遇胃酸易失效，故宜製成腸溶膠囊或腸溶片服用，以使其在腸內發揮消化澱粉、蛋白質和脂肪的效用；但若將胰酶的精製品製成注射用胰蛋白酶，卻可用於治療胸腔疾患，如膿胸、肺膿腫、肺結核、支氣管擴張及血栓性靜脈炎等。注射用胰蛋白酶還可用於治療毒蛇咬傷，且具有高效、速效及副反應小等特點。
此外，有時為了服用、貯存、攜帶、運輸的方便，也需要將藥物製成沖劑、片劑、膠囊劑等。
某些藥物製成片劑、丸劑後尚需要包衣。這是由於主藥性質不穩定，遇空氣、光線和水分易分解、變質，或中藥易發黴、遭蟲蛀，而導致降效、失效。也有的具有不良氣味，如苦味的鹽酸小檗鹼（黃連素）片、腥味的胎碟片等，均需包衣。還有些藥物遇胃酸易被破壞，如紅黴素、胰酶、呋喃妥因等，需包腸溶衣。若再加入固定的食用色素包上顏色衣，則變得五彩繽紛、鮮豔奪目，便於識別，還可防止誤服。