是由義大利醫生兼哲學家裡利烏斯（Aloysius Lilius）改革儒略曆制定的歷法，由教皇格列高利十三世在1582年頒行。“公元”產生於公元6世紀。當時，為了擴大教會的統治勢力，僧侶們幾乎把任何事情都附會在基督教上。 公元525年，一個叫狄奧尼西的僧侶，為了預先推算七年後（公元532年）“復活節”的日期，提出了耶穌出生於古羅馬狄奧克列顛紀年之前284年的說法，主張以耶穌出生之年作為起算點的紀年方法，這個主張得到了教會的大力支援。 公元532年，教會把狄奧克列顛紀年之前的284年作為公元元年，並將此紀年法在教會中使用。公曆是陽曆的一種，於1912年開始在中國正式採用，取代傳統使用的中國曆法農曆（即時憲曆）西曆在中文中又稱陽曆、西曆、新曆。

公元紀年法，是公元532年由一個名叫喬尼西的義大利僧侶創造的。 喬尼西號召信奉基督教的國家紀年要從基督誕生的那一年算起，基督誕生年應定為公元元年。 當時西方國家大都信奉基督教，喬尼西的號召便得到響應。所以，公元紀年法實際上是以533年開始的，並不是基督誕生年實行的。到1400年時，這種紀年法就在這些國家被普遍使用了。 由於它比較科學，後來，世界上大多數國家也都採用。中國使用公元紀年是在新中國成立前夕，即 1949年9月27日由華人民政治協商會議第一屆全體會議被透過使用的。