開關電源電氣符號用UR字母表示。

其功能是將一個位準的電壓，透過不同形式的架構轉換為使用者端所需求的電壓或電流。開關電源的輸入多半是交流電源（例如市電）或是直流電源，而輸出多半是需要直流電源的裝置，例如個人電腦，而開關電源就進行兩者之間電壓及電流的轉換。

現代開關電源有兩種：一種是直流開關電源；另一種是交流開關電源。是直流開關電源，其功能是將電能質量較差的原生態電源（粗電），如市電電源或蓄電池電源，轉換成滿足裝置要求的質量較高的直流電壓（精電）。

直流開關電源的核心是DC/DC轉換器。因此直流開關電源的分類是依賴DC/DC轉換器分類的。

也就是說，直流開關電源的分類與DC/DC轉換器的分類是基本相同的，DC/DC轉換器的分類基本上就是直 流開關電源的分類。

直流DC/DC轉換器按輸入與輸出之間是否有電氣隔離可以分為兩類：一類是有隔離的稱為隔離式DC/DC轉換器；另一類是沒有隔離的稱為非隔離 式DC/DC轉換器。

擴充套件資料

開關電源不同於線性電源，開關電源利用的切換電晶體多半是在全開模式（飽和區）及全閉模式（截止區）之間切換，這兩個模式都有低耗散的特點，切換之間的轉換會有較高的耗散，但時間很短，因此比較節省能源，產生廢熱較少。

理想上，開關電源本身是不會消耗電能的。電壓穩壓是透過調整電晶體導通及斷路的時間來達到。相反的，線性電源在產生輸出電壓的過程中，電晶體工作在放大區，本身也會消耗電能。

開關電源的高轉換效率是其一大優點，而且因為開關電源工作頻率高，可以使用小尺寸、輕重量的變壓器，因此開關電源也會比線性電源的尺寸要小，重量也會比較輕。

若電源的高效率、體積及重量是考慮重點時，開關電源比線性電源要好。不過開關電源比較複雜，內部電晶體會頻繁切換。

若切換電流尚加以處理，可能會產生噪聲及電磁干擾影響其他裝置，而且若開關電源沒有特別設計，其電源功率因數可能不高。