成兆才是河北省唐山市灤南縣扒齒港鎮繩各莊村人，字捷三(又作潔三)，藝名"東來順"。中國近代傑出的劇作家，北方著名戲曲表演藝術家，評劇創始人。

為了生活，他同叔父成永玉又先後加入趙小齋和樂亭縣廟上崔家班演唱蓮花落，由於成兆才勤奮好學，很快就成為一名能與西路蓮花落著名藝人"西來順"相媲美的男旦，深受灤州鄉村集鎮群眾的喜愛，得藝名"東來順"。

光緒二十六年(1900年)，他開始編寫《烏龍院》等拆出劇本，作品多為移植、改編其他劇種的劇本，從此開始他的創作生涯。

他當過釀酒工人、扛活、打短工，也賣過香料"荷包"、蓋蓮(鍋蓋)等，歷盡艱辛，但也為他的舞臺生涯和劇本創作積累了豐富的生活素材。

成兆才從劇本入手，創作了具有本劇特色的大型劇本《告金扇》、《六月雪》、《馬寡婦開店》、《秦雪梅弔孝》、《劉伶醉酒》等, 在保持蓮花落傳統風格的基礎上，吸收了秦腔、樂亭大鼓、灤州皮影的板調，使不同行當具有各自的唱腔特色。

《花為媒》是他早期的代表作, 描寫王少安之子王俊卿與李月娥的愛情故事，表現了他(她)們對婚姻自由的追求，並賦予時代特點和民間生活的色彩, 該劇久演不 衰，成為評劇傳統劇目之一，解放後還搬上了銀幕。

成兆才培養並大膽起用任善豐、成國禎、金開芳等年輕演員, 任善豐以"月明珠"藝名挑起了大梁，成為評劇史上第一個最能完美的表現成兆才劇本中典型形象的旦行演員。

"五四"運動以後，受民主思潮的影響，成兆才根據1918年直隸灤縣(今河北省灤南縣)高家狗莊地主兼資本家子弟高佔英謀殺妻子，農家女楊國華(楊三姐)不畏強權，為其二姐申冤告狀的真實故事，完成鉅作《楊三姐告狀》

成兆才佳作《保龍山》、《楊三姐告狀》、《盜金磚》等，均為絕唱。

成兆才為民間藝術奮鬥了一生，至少留下了102部劇本。他逝世的當年夏天，安東(今丹東)誠文信書局出版了《評劇大觀》一至六集，收入了成兆才部分劇作。解放後，中國戲劇出版社出版了《成兆才評劇劇本選集》。