1、染色體：細胞核中含有遺傳資訊的物質（DNA、RNA等），在細胞進行有絲分裂時堆積形成圓柱或桿狀結構，細胞進行有絲分裂時容易被染料著色，所以叫染色體；

2、染色質（纖維）：本質上跟染色體時一樣的，是遺傳物質的普通狀態下的形態，不堆積呈纖維狀（所以也叫染色質纖維）；

形象點說：兩者是同一種物質在不同時期的表現形態，它正常狀態下是染色質（好比一條繩子），細胞要分裂時聚整合染色體（好比盤成一盤的繩子）。

為什麼染色質纖維纏繞成染色體的時候不打結？

因為染色纖維中含有一種物質——組蛋白。

組蛋白是細胞中含有的一種鹼性蛋白，富含帶正電荷的鹼性氨基酸，可以跟DNA中帶負電的磷酸基團結合。做個形象的比喻：DNA像一條線，組蛋白就是線軸，DNA在一個組蛋白上纏繞幾圈，再向下一個組蛋白纏繞幾圈。科學界形象的成為“繩珠結構”。在這裡我們可以想象成一條“繩”。

染色質在形成染色體的過程中，先螺旋組合，形成中空的“螺旋體”。我們可以想象成“一條長繩”盤在一起形成內徑10奈米，外徑30奈米的“一捆繩”。

螺旋體又再一次的螺旋組合，形成直徑400奈米的“超螺旋管”。

所以染色質看似細小雜亂，在它形成染色體的時候靠一層層的螺旋堆集，實際上是條理清晰，組織嚴密的，因此不會出現打結的情況。