在中國歷史早期，姓司馬的名人確實比較多。這是因為司馬這個姓的來源。司馬這個姓來源於達官貴族，是典型的以官職為姓的代表姓氏。那麼，在中國早期歷史上，他們受到的教育、經歷的事情自然比那麼比較差的姓氏來源的人要強得多，所以也就比其他人有名了。就比如司馬遷的世家都是修史、掌管典籍的，這從秦國未統一天下的時候就開始了，那麼這個家族的人一直都能接觸到第一手的史學資料，《史記》出自司馬世家也就不出人意料了，畢竟其他人根本接觸不到這些東西。

　　但是隨著東晉南北朝的到來，原來的世家大族淪為平民百姓，司馬姓的優勢就沒了，之後的名人就少了很多。比起其他的新興大姓比如王姓、李姓等就少了很多名人。

古代的：

春秋時，宋國有司馬牛，為孔子弟子，曾被封為楚丘候

司馬穰苴（齊景公時的將軍）

秦國名將司馬錯；司馬欣（秦時將軍）

西漢著名史學家、文學家史司馬談、司馬遷；

西漢辭賦家司馬相如；

三國時期的司馬懿以及其後世的司馬昭、司馬師以及晉朝開國皇帝司馬炎、司馬睿等司馬皇族；

司馬徽（三國時候的水鏡先生）

司馬承禎(647-735)：字子微，法號道隱，河內溫人，唐代著名道士。

宋代有著名政治家、文學界司馬光等。