洋務運動的目的是為了鞏固清王朝的統治，如果不搞洋務運動的話，清王朝將會滅亡，會觸動很多大清官員的利益，李鴻章搞洋務運動，只不過是為了多貪汙一些錢，作為自己的養老錢，以自強自富為口號兒洋務運動，最終還是失敗了，在甲午中日戰爭中，北洋水師全軍覆沒，亞洲第一艦隊就徹底的消失了，一共親王奕訴為首的洋務派，遭遇了慈禧太后為首的頑固派阻擋，洋務運動是地主階級發動的，目的都是為了自己的利益和鞏固清王朝統治。

洋務運動目的是師夷長技以制夷，但本質是借用洋務之名大發戰爭國難橫財，何謂投機倒把？洋務運動最為典型！

歷史早已給出真相！李合肥家產4000w從何而來？不過是借洋務之名從中謀取私利。生產出的武器能不能用，無所謂！生產出的煤炭賣給誰(賣給敵國日本)，無所謂！能撈到錢就可以！

清末從19世紀60年代開始的洋務運動，其根本的目的就是兩個字，即“自強”，希望透過軍事上的、國防上的自強，來挽救、改變中國受西方列強欺凌的命運，所以這一歷史事件也被稱為自強運動。由此也能夠看到洋務運動的巨大侷限，即把當時東西方之間的差距簡單地理解為是軍事層面的差距，而沒有注意到西方列強透過全方位近代化崛起的事實，只看到了軍事需要近代化變革，而沒有看到整個國家和社會需要近代化變革。

洋務運動興起時，李鴻章由江蘇巡撫遞升湖廣總督，又遷任直隸總督、北洋大臣，是洋務運動中在地方呼風喚雨的重要人物。關於如何實現軍事近代化，實現國家的自強這一命題，李鴻章的視野較為狹窄，且非常急功近利，即把獲取西式的武器裝備作為自強的捷徑，其中又將從國外直接購買視作最為便利的途徑。

其結果是，李鴻章在直隸統轄的新式淮軍和直隸練軍，儘管裝備了先進的西式武備，但卻沒有革新落後的軍事制度、軍事學術；李鴻章在黃渤海地區建設了西式的北洋海軍，但是北洋海軍的內在編制、管理乃至李鴻章駕馭北洋海軍的套路，都還停留在落後的中古時代。

這種以購買西式武備為主要途徑的自強模式，在整個洋務運動中佔據主流，而這種模式在甲午戰爭中落得大敗，證明了買辦式的自強改革，以及只注意軍事近代化，而忘記國家近代化，並解決不了當時中國落後的問題。