在心理學上，熊和魚掌不可兼得是一種雙趨式的衝突。當兩個目標都是自己想實現的，但一個目標的實現會使另一個目標無法實現，就會產生雙趨式的衝突。雙趨衝突，是指兩種對個體都具有吸引力的需要目標同時出現，而由於條件限制，個體無法同時採取兩種行動所表現的動機衝突。

這句話的意思是：如果這兩種東西不能同時都得到的話。

出處：《魚我所欲也》【作者】孟子【朝代】先秦

魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。熊和魚掌不能兼得，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義者也。

白話釋義：

魚，是我所想要的；熊掌，也是我所想要的。如果這兩種東西不能同時都得到的話，那麼我就只好放棄魚而選取熊掌了。生命，也是我所想要的。正義，也是我所想要的。如果這兩種東西不能同時都得到的話，那麼我就只好犧牲生命而選取道義了。

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寫作背景：

孟子性善，自認為“羞惡之心，人皆有之”，人就應該保持善良的本性，加強平時的修養及教育，不做有悖禮儀的事。孟子對這一思想，認為是中華民族傳統道德修養的精華，影響深遠的事。

孟子本人是一個比較高傲的人，他不肯遷就，不肯趨附權勢。他說：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”

孟子曾經在齊國任客卿，後來因為與齊王的意見不合，便決定辭去齊卿回家，齊王託人挽留孟子，條件是準備在首都的中心地區建一座房子給孟子住，並送給孟子萬鍾糧食作為弟子們的生活費用，結果遭到孟子的嚴辭拒絕。

可見，孟子在本篇中所說的“萬鍾則不辯禮義而受之，萬鍾於我何加焉”，是有所為而發的，表現了孟子大義凜然的性格和氣概。

孟子在本篇中對捨生取義精神的頌揚，對“萬鍾則不辯禮義而受之”的批判，對後世產生了良好的影響。歷史上許多志士仁人把“捨生取義”奉為行為的準則，把“富貴不能淫”奉為道德的規範，對國家和民族作出了貢獻。”這都是與“捨生取義”的精神一脈相承的。