古代的文章分散䪨兩種，散文也稱古文，唐宋八大家的文章是公認的範本，其中大都夾雜賦體四六排偶句，純散體文很少，因為古人很重辭藻，講究文彩。蒙學課本基本上全是韻文，是詩歌形式以便於兒童誦讀，如三字經百家姓千字文等等無一例外。

古人寫文章，有古文也有詩詞，南北朝五言詩興盛就開始規範詩律，因過嚴過瑣，所以唐時在其基礎上創立了既較嚴謹又易運用的格律詩(絕句，律詩，長律一一十句以上的律詩)。同時初唐盛唐既開放又繁榮，唐高宗又把作格律詩列為科舉考科，形成人們傳遞訊息都用詩的文風。因為開放，西域文化湧進，表達思想更加自由，所以與格律詩並駕齊驅的盛行古風體(古絕，古律，換韻古律，通韻古律，雜言換韻古風，歌行體如長恨歌琵琶行等)。西域音樂如菩薩蠻，加上官方教坊、民間勾欄、藝妓的發達，需要大量演藝的唱本，格律詩古風詩和詞同時興起，因為格律詩特別是五言長律是皇家取士的考科，所以格律詩領先了。

宋朝吸取唐代重武官而藩鎮割據的教訓，特別重視文官文人文化，所以宋文化比唐更繁榮，音樂聲律文化生活標準要求更高，宋真宗宋仁宗時文化生活十分活躍，詞比詩更宜描寫生活情趣，大批文人都成了詞家，格律詩雖多體現出哲理風味，但還是詞佔了首頁。

元時為什麼雜曲雜劇繁榮了呢？這是因為元時漢人是劣等人，社會民族矛盾突出，詩詞不足表達胸臆，而在詩詞基礎上興起的元曲雜劇，更通俗口語化，便於嘻笑怒罵皆成文章，成了漢人反抗元統治的武器了。

明朝為什麼成為大部頭章回小說的黃金期，這要歸功於明成宗朱棣起用文豪解縉編了《永樂大典》，全面整理了古籍，激起了文人們創作歷史故事的興趣，小說佔了封面

清朝雖做了大量古籍工作，但文字獄森嚴，所以其前期都是官方動作，乾隆文字獄稍斂，於是有了《紅樓夢》和奇峰突出的畫壇揚卅八怪，和譴責小說《二十年目睹之怪現狀》，《聊齋志異》等志怪(實是譴責)小說和紅樓夢續作，也萬花紛爭。

各朝代因社會狀態不同，文化發展各有特色，詩詞創作雖源源不斷，元以後不是主流文化了。