並殖吸蟲病主要是由衛氏並殖吸蟲及斯氏並殖吸蟲引起的。蟲體橢圓，肥厚，腹面平，背面較隆起，長7～12毫米，寬4～6毫米，厚2～4毫米，暗紅色。體表佈滿體棘，有腹吸盤和口吸盤，卵呈金黃色，橢圓形。蟲卵隨終宿主(人和哺乳動物)的糞便或痰液排出體外，落入水中，在25℃～30℃下，18～20天發育為毛蚴，從卵蓋部鑽出，在水中游動，能存活1～2天，遇到第一中間宿主淡水螺(黑螺科、沼螺科等)即鑽入其體內，並生長繁殖成許多短尾，尾蚴自螺體逸出後，即可侵入附近的第二中間宿主(蟹、蜊蛄或蝦)體內，但常常是含有尾蚴的螺體被第二宿主吃入，尾蚴在其體內形成囊蚴，人或動物因生食(或半生食)含有活囊蚴的蟹、蜊蛄、蝦或食用被囊蚴汙染的食物和水而被感染，囊蚴在人體小腸中經消化液作用脫囊而出，穿過腸壁進入腹腔，部分囊蚴先鑽入腹壁肌肉內，約1周後再回到腹腔，腹腔內的囊蚴可侵入肝臟，或穿過橫膈到達胸腔內，數日後再侵入肺，約經1～2周發育成熟併產卵。成蟲在終宿主內可生存5～6年，甚至長達20年。經口傳染是此病傳染的唯一途徑，如中國南方吃醉蟹、醃蟹，東北地區吃蜊蛄醬、蜊蛄豆腐，還有些兒童在溪邊捕捉蟹、蝦及蜊蛄後即燒、烤並食用。這些食用方法都不能徹底消滅寄生蟲，因而受到感染，有時因喝含有囊蚴的生水而被感染。此外，食用含有衛氏並殖吸蟲的轉續宿主(如野豬、家兔及小鼠等)的肉，亦可受到感染。此病的潛伏期為數日至數月。通常分急性期和慢性期。急性期症狀較明顯，如腹痛、腹瀉、高熱、蕁麻疹、胸痛、咳嗽等。慢性期有多種型別：①胸肺型，主要症狀為咳嗽、胸痛；②面板肌肉型，以遊走性皮下結節為主；③腹型，以腹痛、腹瀉、便血及肝腫大為主；④神經系統型，腦內寄生時可致癲癇、癱瘓，脊髓寄生者較少，但可影響下肢活動。此外，異性吸蟲病是由異型科寄生蟲引起的，主要有異形吸蟲和橫川后殖吸蟲。它們的生活史中需要兩個中間宿主，第一中間宿主為淡水螺，第二中間宿主為淡水魚或蛙。其成蟲宿主有犬、貓、豬及一些吃魚的鳥類，這些是主要的傳染源。人食用未經煮熟的這些動物的肉或被它們汙染的食品都可致病。蟲體除腸道外，還可寄生於人體各個組織中，引起相應的症狀。