事實上子彈或炮彈在空氣飛行時受力是很複雜的，除了重力外，還受到空氣作用力。特別是在高速階段，空氣作用力更為複雜，而且在實時變化。網路上很多文章資料在涉及到子彈炮彈的彈道時都認為其為拋物線，這是不對的，因為拋物線的條件是物體僅受重力作用（其他力與重力相比可忽略）。在每秒千米左右的速度飛行時，空氣作用力不可忽略。至於子彈或炮彈的真實彈道設計，那是相當複雜得學問，有興趣的朋友可以看一下《彈道學》，不過這本書需要超強的數學理論根基才能搞定。

最後，說明一點，對於狙擊槍這類武器，當然希望彈道接近於直線，因為這樣更可控。但對於有些特殊槍炮，彈丸軌跡並不是越接近直線越高。比如最近電影裡很火的1130進防炮，則希望在一定區域內形成彈幕，因此其彈道需要一定的散佈。

子彈出膛有很大的初速，這個速度保持子彈沿直線飛行，但子彈有一定的質量，受到重力作用，這個力是向下的，所以子彈飛行軌跡是拋物線型的，然而子彈同時受空氣阻力影響，速度越大，阻力越大。子彈在膛線的作用下，高速旋轉，從而提高了子彈的飛行穩定性。隨著子彈飛行末端，重力作用大於直線運動，其軌跡越近似於大麴線，最終會落到地面。所以槍支有一定的有效射程，在有效射程內，子彈具有很大的穿透力，達到較大殺傷效果。子彈有著它的飛行彈道，它與出膛初速、槍支口徑、子彈質量、彈頭形狀及膛線條數有著相當大的關係。

任何物體在空中自然飛行都不可能是直線，因為有地心引力的作用。如果動力飛行非要保證飛出直線，只有不斷修正航向，飛行軌跡是近似直線的波浪線。

即使物體的速度足夠大，由於萬有引力的存在，它仍然會受到宇宙中其它星體的吸引，如太陽、月球等，其運動軌跡不是呈拋物線就是呈橢圓形繞飛。

典型的有人造衛星和宇宙飛船，衛星是圍繞地球在一定的軌道上旋轉。子彈的初速度不能大到擺脫地心引力，即使子彈不能命中目標，最終還是會掉在地上。

除子彈外，扔出的石子、彈弓打出的彈丸等，都是呈拋物線軌跡飛行，最後落在地球表面。