蝙蝠頭部的口鼻部上長著被稱作“鼻狀葉”的結構，在周圍還有很複雜的特殊面板皺褶，這是一種具有發射超聲波功能的裝置，能連續不斷地發出高頻率超聲波。

因為蝙蝠是靠氣流運動引起聲帶的振動而發聲的。蝙蝠能發出頻率高於2萬赫茲的超聲波，人耳對這種頻率的聲音只能望塵莫及。人類聽到的聲波頻率約在16～2萬赫茲的範圍內。常看見倒掛在樹枝上的蝙蝠，不停地轉動著嘴和鼻子。其實，它每秒鐘在向周圍發出10～20個訊號，每個訊號約包含50個聲波振盪，這樣訊號中不會出現兩種完全相同的頻率。以昆蟲為食的蝙蝠在不同程度上都有回聲定位系統，因此有“活雷達”之稱。藉助這一系統，它們能在完全黑暗的環境中飛行和捕捉食物，在大量干擾下運用回聲定位，發出超聲波訊號而不影響正常的呼吸。如果碰到障礙物或飛舞的昆蟲時，這些超聲波就能反射回來，然後由它們超凡的大耳廓所接收，使反饋的訊息在它們微細的大腦中進行分析。這種超聲波探測靈敏度和分辯力極高，使它們根據回聲不僅能判別方向，為自身飛行路線定位，還能辯別不同的昆蟲或障礙物，進行有效的迴避或追捕。蝙蝠就是靠著準確的回聲定位和無比柔軟的皮膜，在空中盤旋自如，甚至還能運用靈巧的曲線飛行，不斷變化發出超聲波的方向，以防止昆蟲干擾它的資訊系統，乘機逃脫的企圖。

蝙蝠在飛行時，會發出一種尖叫聲，這是一種超聲波訊號，是人類無法聽到的，因為它的音訊很高。這些超聲波的訊號若在飛行路線上碰到其他物體，就會立刻反射回來，在接收到返回的資訊之後，蝙蝠于振翅之間就完成了聽、看、計算與繞開障礙物的全部過程。

超聲效應 包括以下4種效應：

一、機械效應。

二、空化作用。

三、熱效應。由於超聲波頻率高，能量大，被介質吸收時能產生顯著的熱效應。

四、化學效應。超聲波的作用可促使發生或加速某些化學反應。

科學家把這種現象叫做回聲定位。人類根據蝙蝠飛行識物的原理，製造出了雷達，但蝙蝠身上“儀器”的精確度比雷達要高得多。蝙蝠在夜間飛行不是靠眼睛看的，而是靠耳朵和發音器官飛行的。