碳氫化合物（HC）是汽車發動機在工作過程中未燃燒汽油直接排出，或燃燒不完全的產物。碳氫化合物（HC）排放濃度的高低直接反應了發動機的燃燒效率，碳氫化合物（HC）排放的濃度越低，燃燒的效率就越高，反之則相反。影響碳氫化合物（HC）排放的因素很多，空氣燃料混合氣的比例（即空燃比）、點火能量、機油溫度、水溫、點火提前角、進排氣門間隙等等。因此，如果汽車的怠速碳氫化合物（HC）排放超標，也應該從這些方面逐一進行檢查。其中最重要的還是前兩項，即混合氣空燃比和點火系統。混合氣太濃或太稀都將使得碳氫化合物（HC）排放增高，因此應參照一氧化碳（CO）的排放來進行混合氣空燃比的調整。如果一氧化碳（CO）排放不高，甚至非常低，則應該適當調濃混合氣。如果僅調整混合氣空燃比還不能使碳氫化合物（HC）達到理想程度，則應該檢查點火系統，如白金觸點、火花塞、高壓線等等，點火系統部件的損壞會直接影響點火能量，因此任何一個環節的問題都可能會導致碳氫化合物（HC）排放的增高。如果碳氫化合物（HC）排放非常高，如3000ppm以上，就說明有大量的未燃燒的汽油混合氣直接從排氣管中排出，很可能有單缸（或多缸）未參加工作，或發動機有失火發生。另外，點火提前角過大，進排氣門的調整不當也會造成碳氫化合物（HC）排放的增高。