鐵人三項比賽包括3個部分，規則如下

鐵人三項比賽由1.5公里游泳、40公里腳踏車和10公里的長跑一起組成。鐵人三項比賽的運動員在不同專案之間不能停頓，一項比賽到達終點後就要立即進入下一項比賽的起點。

競賽要求：

男子和女子的鐵人三項比賽都是一次性的在同一個路線上分別舉行。最棒的男子運動員要用1小時50分鐘完成比賽(游泳20分鐘，騎腳踏車1小時，長跑半小時)，而最好的女子運動員要比男子運動員多用12分鐘。第一個完成全部三項比賽的獲得冠軍

游泳

游泳是三項賽的第一項，在悉尼奧運會上將設定一座浮橋，運動員們從浮橋上同時跳水出發。他們要沿著由浮標和繩索標誌出的三角形路線前進，如果有人抄近道就會受到處罰。運動員可以用他們喜歡的任何姿勢游泳，但實際上所有的運動員都選擇自由泳。

腳踏車

從水裡上岸後，運動員要馬上轉入腳踏車的賽程。在腳踏車賽段中，整個賽程必須騎腳踏車完成。但是如果車胎出了問題，運動員可以帶車跑到換胎站換胎。一般來說，運動員必須自己換胎，但是悉尼奧運會專門訓練了人手來完成這項工作，他們被分配在沿著賽道的6個換胎站裡服務。

直到1995年，奧運會都禁止腳踏車手藉助前面選手的氣流前進，因為人們認為這樣做對前面的選手是不公平的。

騎手必須設想一個長10米、寬3米的長方形環繞在周圍，作為氣流區。他們不能讓自己的氣流區與其他運動員的重疊，除非要超車。但是執法機構發現要執行這一規則有極大的困難。

所以1995年他們廢除了這條規則，讓騎手們自由的互相借風。但現實中騎手們中間有一條不成文的規矩約束著每一個人不去借風，任何人打破規矩很快就會失去別人的尊重。

長跑長跑賽段最重要的規則就是運動員必須用自己的雙腳完成全部比賽。這一條聽起來顯而易見，但是在一些令人難忘的鐵人三項比賽中，尤其是最艱苦的夏威夷鐵人三項賽中，有一次美國選手朱麗·摩斯最後就是爬過終點線的。這種情況不能在奧運會上發生。