前負荷是橫紋肌收縮機制中出現的名詞。橫紋肌分骨骼肌與心肌兩類。 　　生理學定義：肌肉收縮前遇到的負荷。 　　心肌收縮時——前負荷是指心肌收縮之前所遇到的阻力或負荷，即在舒張末期，心室所承受的容量負荷或壓力就是前負荷,實際上是心室舒張末期容量或心室舒張末期室壁張力的反應.與靜脈迴心血量有關。與之對應的是後負荷（心肌收縮之後所遇到的阻力或負荷）。

原因

　　心臟在一定範圍內，改變心肌細胞初長度而引起心肌收縮強度改變的調節，稱為異長調節。所以心室舒張末期容積增加可提高心肌的收縮力，增加搏出量，這種正相關關係稱為Frank-Starling心臟定律。將後負荷固定不變，隨著前負荷的增大，及容得主動張力不斷增大，當主動張力達到最大值時，這時的前負荷稱為最適前負荷，肌肉所處的長度稱為最適初長度，而隨著前負荷的繼續增大，主動張力反而變小，直至主動肌張力下降至0。在最適前負荷時，若肌肉負載後負荷做功，其輸出功率將最大。在心室最適前負荷時，肌小節初長度為2.0～2.2μm，心肌粗、細肌絲處於最佳重疊狀態，心肌細胞興奮時活化橫橋數最多，所產生的收縮強度最大。異長調節的意義是對搏出量進行精細、小幅度的調節，使心室射血量與靜脈迴心血量保持平衡，以適應靜脈迴流的變化。從而使心室舒張末期容積和壓力保持在正常範圍