西方著書立說是屬於個人，類如官修史書比較少，但是西方人，特別是具有較早文明的地中海地區各國對於文化的傳承是很重視的。並且在沒有基督教壟斷教育時，已經有巨大的文明成就廣泛深入西方人的意識當中。

羅馬帝國之前，在地中海有許多城邦，並且實行奴隸制民主社會。即便當時科技並不發達，但是這地區的人精神生活是很豐富的。戲劇表演，體育比賽，詩歌朗誦等。當然也包括總結生活當中規律，從而形成科學。西方人對於探索是熱衷的，這也正是他們最先開創了科學與理論相結合的表現。自然這些他們認為是具有一定幫助意義的東西都會保留下來以幫助他人。

地中海城邦的特殊地域，使得這地區生活方式需要這些東西，一個故事，寓言可以帶給他們的人民以道理，甚至可以認定為具有進步意義的思想解放。因此記錄和撰寫這些史詩和故事就很正常了。而且對於有豐功偉績的人他們自己就會寫自傳等。歐幾里德，凱撒都寫過。

到了基督教凌駕於君權之上後，教會千方百計阻止科學進步。之前的人們已經在發揚人的理性，隨著科學的積累，和其他方面的發展，突破神權的束縛不可避免。此時的著書立說會收到影響，但是隻要是不涉及威脅教會權利的學說(伽利略，哥白尼等這類顛覆教會認知的觀點是重點被打擊的物件)都可以保留。比如哲學，經濟學等。

西方人保留下來的《荷馬史詩》、《伊索寓言》等我們很熟悉。對的，西方人透過文學作品膾炙人口的故事記錄了諸多歷史細節。也可以是戲劇。總之西方沒有記錄歷史的傳統應當來說沒有這種說法，不然公元前幾世紀前的荷馬史詩不可能保留到現在。

雖然古埃及用莎草造紙比中國還早，卻沒能發展，記錄重要的事還是用羊皮，這就太貴了，連國王都不敢隨便用，除了重大的歷史，一般的歷史只能靠傳唱方式傳承下去，如《荷馬史詩》。

有記錄但是不像中國這種史記 資治通鑑 晉書 明史這一類系統的，他們就是零散的有一件事就寫一件事，從最早先的莎草紙記錄到後來的牛皮紙羊皮紙，到文藝復興時候有人把這些零散的記錄歸納成書形成系統的史書