記憶體也稱為主儲存器，位於系統主機板上，可以同CPU直接進行資訊交換。其主要特點是：執行速度快，容量小。外存也稱為輔助儲存器，不能與CPU之間直接進行資訊交換。其主要特點是：存取速度相對記憶體要慢得多，儲存容量大。本質區別是，一個是內部執行提供快取和處理的功能，也可以理解為協同處理的通道；而外存主要是針對儲存檔案、圖片、影片、文字等資訊的載體，也可以理解為儲存空間。外儲存器是指除計算機記憶體及CPU快取以外的儲存器，此類儲存器一般斷電後仍然能儲存資料。常見的外儲存器有硬碟、軟盤、光碟、隨身碟等。儲存器的種類很多，按其用途可分為主儲存器和輔助儲存器，主儲存器又稱記憶體儲器（簡稱記憶體），輔助儲存器又稱外儲存器（簡稱外存）。記憶體儲器最突出的特點是存取速度快，但是容量小、價格貴；外儲存器的特點是容量大、價格低，但是存取速度慢。記憶體儲器用於存放那些立即要用的程式和資料；外儲存器用於存放暫時不用的程式和資料。記憶體儲器和外儲存器之間常常頻繁地交換資訊。 外存通常是磁性介質或光碟，像硬碟，軟盤，磁帶，CD等，能長期儲存資訊，並且不依賴於電來儲存資訊，但是由機械部件帶動，速度與CPU相比就顯得慢的多。

1、功能不同：一個是內部執行提供快取和處理的功能，CPU只能直接訪問記憶體，是與CPU進行溝通的橋樑；而外存主要是針對儲存檔案、圖片、影片、文字等資訊的載體，也可以理解為儲存空間，外存的東西要先到記憶體CPU才能處理。

2、效能不同：在大多數情況下，外存比記憶體的速度慢得多，只要計算機在執行中，CPU就會把需要運算的資料從外存調到記憶體中進行運算，當運算完成後CPU再將結果傳

送出來；而與外存不同的是，RAM直接透過更寬更快的匯流排連線到CPU，記憶體作用是用於暫時存放CPU中的運算資料，以及與硬碟等外部儲存器交換的資料。

3、易失性和易失性不同，記憶體是具有易失性的，例如隨機存取記憶體（RAM）。這意味著當系統斷電時，資料就會丟失。與之相反，外部儲存是非易失性的，因此即使沒有電源，它也能儲存資料。