1、青龍

青龍是中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是代表太昊與東方七宿的東方之神，於八卦為震、巽，於五行主木， 象徵四象中的少陽，四季中的春季。

青龍等四象的起源極早，目前發現的最早的文物實證大約在距今6500年前，與古人對於星辰的原始崇拜有著密切的直接關係。 有文獻表明，早在殷契時代，人們就已經將青龍星宿作為守護星來祭祀了。商星便是青龍星宿中的大火。

2、玄武

玄武，中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是指二十八宿按東南西北分為四象中的北方玄武七宿。四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向。北方玄武於八卦為坎，於五行主水，象徵四象中的老陰，四季中的冬季。

3、朱雀

朱雀是中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是代表炎帝與南方七宿的南方之神，於八卦為離，於五行主火，象徵四象中的老陽，四季中的夏季。

在先秦被認為能接引死者靈魂上升於天，後世認為其能予人長生。漢時讖緯學說大興，它的象徵含義又多了典藏、丙丁、禮德，漢後道教將其吸納為護法神，稱陵光神君。

4、白虎

白虎是中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是代表少昊與西方七宿的西方之神，於八卦為乾、兌、於五行主金，象徵四象中的少陰，四季中的秋季。

白虎象徵著威武和軍隊，所以古代很多以白虎冠名的地方都與兵家之事有關，例如古代軍隊裡的白虎旗和兵符上的白虎像。

5、黃龍

黃龍是中國古代神話傳說中的神獸。按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身，著名神話學家袁珂認為黃龍即是黃帝時期的應龍，並有詳細證據論述。

五行思想的體現將黃龍看做是五龍之一。有四大神獸之外的“第五靈”甚至四靈之長的說法，『中央黃為土』就是黃龍，一說應龍。

黃龍在古代是皇權象徵，在九龍壁上可以見到黃龍 。某些人認為黃龍的這個地位已經被瑞獸(黃麟)替代，也有人將二者同等看待，但實際上，黃麟作為麒麟的一支遠遠無法與黃龍相比，麒麟為應龍孫輩。