隋唐時期是中國香文化發展中最重要的一個階段，雖然在這一時期香文化還沒有完全普及到民間,但它的各個方面在隋唐時都獲得了長足的發展,從而形成了一個成熟、完備的香文化體系。

隋唐之前 , 雖然中國的上層社會對香已推崇備至 , 但由於大多數香料 , 特別是高階香料並不產於內地 , 封建政府或者文人士紳所用到的香料大多為邊疆、鄰國的貢品 , 所以可用的香料總量很少 , 即使對上層社會來說也是稀有之物 , 這在很大程度上制約了香文化的發展。而唐代之後,局面就完全不同了。

香文化的發展是隨著唐王朝的興盛而快速發展的，唐代是中國歷史上政治、經濟、文化發展的一個高峰時期，這一時期中國對外貿易及國內貿易都空前繁榮起來。

西域的大批香料透過橫跨亞洲腹地的絲綢之路源源不斷的進入中國。雖然“安史之亂”後 , 北方的“陸上絲綢之路”被阻塞 , 但隨著造船和航海技術的提高 , 唐中期以後 , 南方的“海上絲綢之路”開始興盛起來 , 從而又有大量的香料經兩廣、福建進入北方。

香料貿易的繁榮 , 使唐朝還出現了許多專門經營香科的商家。社會的富庶和香料總量的增長 , 為香文化的全面發展創造了極為有利的條件。在唐代 , 大批文人、藥師、醫師及佛家、道家人士的參與 , 使人們對香的研究和利用進入了一個精細化、系統化的階段。對各種香料的產地、效能、炮製、作用、配伍等都有了專門的研究 , 製作合香的配方更是層出不窮。

這個問題有邏輯關係之誤，香的使用，本身就有用途的區分，有生活用香，也有禮儀用香，我們的文明在上古時代已開始用香了，最好的東西獻給神，古今中外概莫能外，香也如此，通神的同時，香也用來改善居住環境，驅邪避穢。香並不是一個簡單從廟堂到民間的過程，而是風尚的潮流湧動，以及用香方式和體系的逐漸細化和專業化。中國用香的幾個高峰，如漢、隋唐、宋、明，其發生，有天下承平，經濟發展，貿易，尤其是海外貿易繁盛的原因，也有文化發展的推波助瀾，具有階段性的不同特徵。

及至宋代，中國封建社會的政治經濟都進入了一個高峰時期，香文化也從皇家內院、文人士大夫階層擴充套件到普通百姓，普及於社會生活的方方面面，並且出現了《洪氏香譜》等一批關於香的專著，由此中國步人了香文化的鼎盛時期。

沉香手串

宋代之後，佛家、道家、儒家都提倡用香，香成為普通百姓日常生活的一個部分。在居室廳堂裡有薰香，在各式宴會慶典場合上要焚香助興，而且還有專人負責焚香的事務。不僅有燻燒的香，還有各式各樣精美的香囊香袋可以掛佩，在製作點心、茶湯、墨錠等物品時也會凋人香料。集市上有專門賣香的店鋪，人們不僅可以買香，還可以請人上門制香。

沉香香丸

富貴之家的婦人出行時，常有丫鬟持香薰球陪伴左右；文人雅士則多設香齋，不僅用香品香，還親手製香，並且呼朋喚友，一同鑑賞品評。

沉香菸插

這一時期，合香的配方種類亦不斷增加，製作工藝更加精良，而且在香品造型上也更加豐富多彩，宋代之前就已經出現香餅、香丸等繁多的樣式，宋時又出現了香印(也稱“香篆”)，即用模具把香粉壓成特殊的圖案或文字，在很多地方香印還被用作計時工具。