烏冬麵是最具日本特色的麵條之一，與日本的蕎麥麵、綠茶麵並稱日本三大面條。烏冬麵更是堪稱為日本的國面。

在日本，無論是在家還是在外吃飯，烏冬麵都是一種很常見的食品。日本歷來小麥種植不普遍，麵食文化缺乏，現在日本的麵食文化大都是受到中國和西方的影響而形成。

烏冬麵的市場普及有兩個重要的原因，江戶時代中期，醬油的普及促進了日本都市飲食業的發展，平民食品選擇有限，小食攤的興盛造就了烏冬麵。城市帶動鄉村，烏冬麵經過時間的洗禮，成了日本人的日常飲食之一。

日本主產大米，作為平民主食，大米食品的替代食物，在日本各地都是很受迎。由此又發展出不同種類，以地區為代表的烏冬麵派別。市場佔有率遠遠超過其他麵食。

日本國內無論老少都喜歡吃烏冬麵。平民美食，日本國面等稱號名副其實！

說到日本，除去拉麵、蕎麥麵，就應該是烏冬了吧。

烏冬麵，寫作udon，是一種以小麥為原料製造的日本面，在粗細及長度方面有特別的規定。作為日本最具有代表性的麵條之一，烏東的原材料很是簡單，麵粉，鹽，水，其直徑規定為4~6毫米，冬天加入熱湯，夏季放涼食用，涼烏冬麵蘸的湯汁叫做面佐料汁。

烏冬本身幾乎不含脂肪，反式脂肪酸幾乎為零，且含有很多高質量的碳水化合物，配合不同的底料會有不同的味道，常加上裙帶菜，蔬菜天婦羅，小蔥一起食用。在日本，無論是家裡還是外食，都是老少皆宜又有人氣的食物。

日本的烏冬因地理位置不同分為不同的派系，比如秋田的稻庭烏冬麵，群馬的水澤烏冬麵，琦玉的加須烏冬麵等等，不同地區根據當地的食材，配合不同的湯底，所以說各地各味，畢竟家家不同口味不是。

烏冬麵的歷史可以追溯到平安末期，《江家次第》一書中就有“餛飩又云溫飩，用小麥粉如糰子也，中裹餡兒，煮物也......今世雲溫飩者，切面也，非古之餛飩。”而後又有人認為溫飩即切面，起源於中國南北朝的水引餅，坊間傳聞由空海大師從唐朝帶回。

烏冬麵，在這不清不楚的歷史史籍中記載，人們口口而傳，隨著飲食業即醬油的普及（問題來了，因為醬油普及才有的烏冬麵的流行，還是因為烏冬麵才有了醬油的發展之地？），烏冬開始普及開來，一直延續到現在。