肌萎縮性側索硬化症（ALS）是成人運動神經元病中最常見的型別，累及上、下運動神經元，臨床表現為特發性前角細胞及相關神經元的進行性變性，最終導致肌肉進行性萎縮、無力和肌束顫動。

一般而言，身體的運動神經元分兩大類：一為上運動神經元，一為下運動神經元。

上運動神經元具體包括皮層運動神經元及皮質脊髓束和皮質腦幹束。上運動神經元發生問題，會產生肌肉僵直，反射增強。臨床上表現出來的症狀使得患者走路時，步履發僵，無法協調。因為反射增強，有時患者的膝蓋會一直抖個不停，這些都是上運動神經元的症狀。

下運動神經元具體包括腦幹運動神經元及脊髓前角細胞，下運動神經元損害則以肌肉萎縮，無力的症狀為主。通常出現在手掌、指間的肌肉萎縮，虎口萎縮，慢慢地，惡化到達肩膀、頸部、舌頭、吞嚥的肌肉萎縮，造成吞嚥困難及呼吸衰竭。

對於肌肉萎縮側索硬化患者來說，鍛鍊的目的是：

1、維持和促進還沒有受到影響的肌肉的柔韌性。

2、維持已受到影響的肌肉的柔韌性。

3、維持頸部、軀幹和四肢關節的柔韌性。

重要的是認識到，鍛鍊不是增強受疾病影響已經減弱的肌肉力量。一旦控制某部分肌肉的運動神經損傷，就很難透過鍛鍊或其他方法恢復。適當的鍛鍊可以減小關節和肌肉的僵硬程度。

肌肉萎縮側索硬化患者每天要透過一系列的全身運動來活動受疾病影響的每一個關節，以防止關節硬化。鍛鍊能儘可能的保持患者身體的柔韌性和關節的靈活性。鍛鍊通常要系統的進行。

活動分為主動型和被動型：

1、      主動型：需要患者自主進行關節的活動，不需要負重。以單關節活動為主，更加的精確。活動的時候，需要全神貫注於肌肉的活動，儘可能的去控制活動的範圍。

2、      被動型：這是需要其他人幫助來進行活動，幫助患者進行關節的屈曲，伸展，內旋，外旋等功能。手法要儘量的輕柔，不可以猛然用力。如果出現活動度受限的情況，需要在末端位保持10秒的時間，在進行活動。