因為梁武帝蕭衍信佛，佛教中戒律有明文規定，不近女色是信佛的條件，梁武帝是古代最誠心信佛，禮佛的皇帝，他曾多次把自己捨身於寺廟然後大臣們又施捨把梁武帝塾回去當皇帝，以表達梁武帝禮佛的虔誠，梁武帝在位其間頒佈了許多禮佛制度，在梁朝僧侶人數達到空前無以倫比的地步，堪稱前無古人，後無來者。

梁武帝蕭衍以高壽和不近女色聞名，據《梁史》記載，梁武帝蕭衍五十外斷房事。50歲之後，蕭衍不與女人同屋。按他去世時86歲算，他有近40年不近女色。梁武帝蕭衍四十年不近女色可從健康需求、生理特徵和個人信仰三個角度來分析。

一是縱慾過度引發身體不適要求蕭衍必須遠離女色。《淨業賦》裡有這樣的話:“復斷房室,不與嬪侍同屋而處,四十餘年矣。於時四體小惡,問上省師劉澄之、姚菩提疾侯所以。劉澄之雲：澄之知是飲食過所致。蕭衍答劉澄之雲：我是布衣，甘肥恣口。劉澄之雲：官昔日食，那得及今日食。姚菩提含笑搖頭雲：唯菩提知官房室過多，所以致爾。姚菩提明確指出蕭衍的病是房事過多所致。“萬壽無疆”，是所有帝王的願望，在這種情況下，取風流還是賭長壽，蕭衍選擇了後者。

二是臨近高齡對女色需求不高蕭衍自然就遠離了女色。《建康實錄》,蕭衍到59歲才“斷房室”。在過去,這麼大年紀的男子“斷房應該有生理原因。按照現在醫療條件以及人的壽命看，男人一旦上了五十歲，性功能便呈現逐年下降的趨勢。而在一千多年前的南梁時期，人的壽命是比較短的，59歲是屬於高齡晚年了，晚年時期的蕭衍不是因為他不喜歡女色了，是因為就算他喜歡也無能為力了

三是對信佛執著信仰要求蕭衍不可以破戒接近女色。公元527年,蕭衍親自到了同泰寺,做了三天的住持和尚。之後,他不近女色,開始了禁慾生活,且不吃葷,甚至祭祀時都要用蔬菜,不準殺牛羊豬等。梁武帝蕭衍痴迷於佛法，無法自拔，在位期間不僅建造了2800座寺廟，而且還要求自己四十年內都不近女色，並且下令讓全國百姓效仿自己，只能一心向佛!

中國歷史上的皇帝，大多好色並且常年流連於花叢中慾求不滿。梁武帝蕭衍四十年不近女色顯示他與其他皇帝不同，而被後人談論至今。