有兩種植物，都叫丁香。作為觀賞花卉的丁香，和香料、中藥裡的丁香是兩種截然不同的植物。觀賞花卉的丁香是木樨科丁香屬的植物，其花有著獨特的芳香、碩大繁茂的花序、優雅而調和的花色、豐滿而秀麗的姿態，在觀賞花木中早已享有盛名，是哈爾濱市市花，生活並原產於中國的溫帶，不能用來做香料和中藥。而作為香料和藥用的丁香，是桃金娘科蒲桃屬的熱帶植物，原產於坦尚尼亞、馬來西亞、印度尼西亞，中國主產於廣東、海南等地。李時珍在《本草綱目》中稱“丁香，釋名丁子香、雞舌香，氣味辛溫。” 丁香入藥有溫中降逆、散寒止痛、溫腎助陽等功效，在中式烹飪中丁香、八角、小茴香、桂皮、花椒合稱為“五香”。丁香有公母之分，其中公丁香，是丁香沒有開花的乾燥花蕾，因形如“丁”字，又名“丁子香”，頂端有未開的花瓣四枚，呈覆瓦狀抱合，並有四枚三角狀的萼片，十字狀分開，質堅實、有油性，氣味芳香濃烈。母丁香，指的是丁香的乾燥成熟果實，呈長倒卵形至矩圓形，果皮與種仁可剝離，種仁由兩片形如雞舌的子葉組成，故名“雞舌香”。兩者用法用量相同，只是母丁香氣味較淡，功力稍遜。在古代，丁香的一大妙處是殺菌除臭，其芳香氣可以壓住胃火上炎或牙周炎引發的口氣，一些貴族女子口含丁香，吐氣如蘭，一開口便清香四溢。宋代沈括《夢溪筆談》也有記載:“三省故事郎官口含雞舌香，欲奏其事，對答其氣芬芳。