確定汽車外形有三個基本要素，即機械工程學、人機工程學和空氣動力學。前兩個要素在決定汽車構造的基本骨架上具有重要意義，特別在設計初期，受這兩個要素的制約更大。
1、 作為汽車，最主要的是能夠行駛和耐用。以此為前提，首先必須考慮到機械工程學的要素，包括髮動機、變速器內部結構設計。要使汽車具有行走功能，必須安裝發動機、變速器、車輪、制動器、散熱器等裝置，而且要考慮把這些裝置安裝在車體的哪個部位才能使汽車更好地行駛。這些設計決定之後，可根據發動機、變速器的大小和驅動形式確定大致的車身骨架。如果是大量生產，則要強調降低成本，車身鈑金件衝壓加工的簡易化，同時兼顧到維修簡便性，即使發生撞車事故後，車身要易於修復。上述這些都屬於機械工程學的範疇。
2、其次是人機工程學要素。因為汽車是由人駕駛的，所以必須保證安全性和舒適性。首先應確保乘員的空間，保證乘坐舒適，駕駛方便，並儘量擴大駕駛員的視野。此外，還要考慮上下車方便並減少振動。這些都是設計車身外形時與人機工程學有關的內容。
3、以上兩個要素決定了汽車的基本骨架，也可以說是來自汽車內部對車身設計的制約。在確定汽車外形的時候，來自外部的制約條件即空氣動力學要素則顯得尤為重要，特別是近年來，由於發動機功率增大，道路條件改善，汽車的速度顯著提高之後。 高速行駛的汽車，肯定會受到空氣阻力。空氣阻力的大小，大致與車速的平方成比例增加。因此，必須在車身外形上下工夫，儘量減少空氣阻力。空氣阻力分為由汽車橫截面面積所決定的迎風阻力和由車身外形所決定的形狀阻力。除空氣阻力外，還有升力問題和橫風不穩定問題。這些都是與汽車造型密切相關的空氣動力學問題。
4、當然，汽車並不僅僅是根據上述三要素製造的，還要考慮其他因素。例如，商品學要素對汽車的設計就有一定的影響。從製造廠商的角度出發，使汽車的外形能強烈刺激顧客的購買慾是最為有利的。但是無視或輕視前面所述的三個基本要素，單純取媚於顧客的汽車造型是不長久的，終究要被淘汰。此外，一個國家，一個廠家，乃至一個外形設計者都有各自的特色，這對汽車造型也有不小的影響。
確定汽車外形有三個基本要素，即機械工程學、人機工程學和空氣動力學。前兩個要素在決定汽車構造的基本骨架上具有重要意義，特別在設計初期，受這兩個要素的制約更大。
1、 作為汽車，最主要的是能夠行駛和耐用。以此為前提，首先必須考慮到機械工程學的要素，包括髮動機、變速器內部結構設計。要使汽車具有行走功能，必須安裝發動機、變速器、車輪、制動器、散熱器等裝置，而且要考慮把這些裝置安裝在車體的哪個部位才能使汽車更好地行駛。這些設計決定之後，可根據發動機、變速器的大小和驅動形式確定大致的車身骨架。如果是大量生產，則要強調降低成本，車身鈑金件衝壓加工的簡易化，同時兼顧到維修簡便性，即使發生撞車事故後，車身要易於修復。上述這些都屬於機械工程學的範疇。
2、其次是人機工程學要素。因為汽車是由人駕駛的，所以必須保證安全性和舒適性。首先應確保乘員的空間，保證乘坐舒適，駕駛方便，並儘量擴大駕駛員的視野。此外，還要考慮上下車方便並減少振動。這些都是設計車身外形時與人機工程學有關的內容。
3、以上兩個要素決定了汽車的基本骨架，也可以說是來自汽車內部對車身設計的制約。在確定汽車外形的時候，來自外部的制約條件即空氣動力學要素則顯得尤為重要，特別是近年來，由於發動機功率增大，道路條件改善，汽車的速度顯著提高之後。 高速行駛的汽車，肯定會受到空氣阻力。空氣阻力的大小，大致與車速的平方成比例增加。因此，必須在車身外形上下工夫，儘量減少空氣阻力。空氣阻力分為由汽車橫截面面積所決定的迎風阻力和由車身外形所決定的形狀阻力。除空氣阻力外，還有升力問題和橫風不穩定問題。這些都是與汽車造型密切相關的空氣動力學問題。
4、當然，汽車並不僅僅是根據上述三要素製造的，還要考慮其他因素。例如，商品學要素對汽車的設計就有一定的影響。從製造廠商的角度出發，使汽車的外形能強烈刺激顧客的購買慾是最為有利的。但是無視或輕視前面所述的三個基本要素，單純取媚於顧客的汽車造型是不長久的，終究要被淘汰。此外，一個國家，一個廠家，乃至一個外形設計者都有各自的特色，這對汽車造型也有不小的影響。