孔子是講名正言順的，上行下效，依禮而行，規規矩矩。三家分晉是以下反上，篡權奪位。分完之後呢，又向周天子請封諸侯的名爵。天子之職在於禮，什麼意思，就是天子的任務，或者說天子存在的合法性基礎，就是維護封建禮教。唯名與器不可以假人，不能亂了次序，壞了規矩，而周天子在這件事上懾於三家的實力，不得已封了三家的諸侯名份。孔老二當然會認為這實屬無禮呀。。。所謂八佾舞於庭，是可忍孰不可忍也，孔子是很在意這一套形式規範的。。。資治通鑑以此事件開篇，司馬光給周室出的主意就是硬扛不給封，當世時也，若有齊桓晉文，代天征討，一鼓可定。也是站著說話不腰疼，要是沒有呢，咋辦，實不得已也。。。至此，周天子這天下共主的權威碎了一地。。可不是禮崩樂壞呢。。

周威烈王（前403年）冊命韓、趙、魏三家列位諸侯。至此晉國消亡取而代之的是韓、趙、魏這三個國家。至此開啟了禮崩樂壞的戰國時期。 在儒家士大夫看來，周天子君臨天下後，華夏社會進入了有序的時代，運作模式如下：“天子統三公，三公率諸侯，諸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。”這是一種由上至下、等級分明，如同機器般的理想治理模式，各階層安守本分、各司其職，維持著社會的有序運轉：“貴以臨賤，賤以承貴。上之使下，猶心腹之運手足，根本之制支葉；下之事上，猶手足之衛心腹，支葉之庇本根。然後能上下相保而國家治安。”

看起來這是一種非常理想的社會治理模型，如同機械般精密而有序。那麼，問題來了：用什麼來維持這種秩序不散架？“天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮？紀綱是也；何謂分？君臣是也；何謂名？公、侯、卿、大夫是也”。這就是我們熟知的禮、名、分，周朝禮樂傳統就是這一價值的體現，數百年來，維持著周王朝的執行。但是三家分晉代表著這一秩序被徹底破壞。

在司馬光等士大夫看來，“三家分晉”是一起劃時代的事件，標誌著中國古代社會進入了全新的階段。怎麼個新法？書中有原話：“嗚呼！君臣之禮既壞矣，則天下以智力相雄長，遂使聖賢之後為諸侯者，社稷無不泯絕，生民之害糜滅幾盡，豈不哀哉！”三家分晉代表著這一秩序被徹底破壞。