貨物跟蹤系統是指物流運輸企業利用物流條形碼和EDI技術及時獲取有關貨物運輸狀態的資訊（如貨物品種、數量、貨物在途情況、交貨期間、發貨地和到達地、貨物的貨主、送貨責任車輛和人員等），提高物流運輸服務的方法。具體說就是物流運輸企業的工作人員在向貨主取貨時、在物流中心重新集裝運輸時、在向顧客配送交貨時，利用掃描器自動讀取貨物包裝或者貨物發票上的物流條形碼等貨物資訊，透過公共通訊線路、專用通訊線路或衛星通訊線路把貨物的資訊傳送到總部的中心計算機進行彙總整理，這樣所有被運送的貨物的資訊都集中在中心計算機裡。貨物跟蹤系統提高了物流企業的服務水平，其具體作用表現在以下四個方面。

第一，當顧客需要對貨物的狀態進行查詢時，只要輸入貨物的發票號碼，馬上就可以知道有磁貨物狀態的資訊。查詢作業簡便迅速，資訊及時準確。

第二，透過貨物資訊可以確認是否貨物將在規定的時間內送到顧客手中，能即時發現沒有在規定的時間內把貨物交付給顧客的情況，便於馬上查明原因並及時改正，從而提高運送貨物的準確性和及時性，提高顧客服務水平。

第三，作為獲得競爭優勢的手段，提高物流運輸效率，提供差別化物流服務。

第四，透過貨物跟蹤系統所得到的有關貨物運送狀態的資訊豐富了供應鏈的資訊分享源，有關貨物運送狀態資訊的分享有利於顧客預告做好接貨以及後續工作的準備。

建立貨物跟蹤系統需要較大的投資，如購買裝置、標準化工作、系統執行費用等。因此只有有實力的大型物流運輸企業才能夠應用貨物跟蹤系統。但是隨著資訊產品和通訊費用的低價格化以及網際網路的普及，許多中小物流運輸企業也開始應用貨物跟蹤系統。在資訊科技廣泛普及的美國，物流運輸企業建立本企業的網頁，顧客透過網際網路與物流運輸企業也開始建立本企業的網頁，透過網際網路從事物流運輸業務。

第一，當顧客需要對貨物的狀態進行查詢時，只要輸入貨物的號碼，馬上就可以知道有磁貨物狀態的資訊。查詢作業簡便迅速，資訊及時準確。

第二，透過貨物資訊可以確認是否貨物將在規定的時間內送到顧客手中，能即時發現沒有在規定的時間內把貨物交付給顧客的情況，便於馬上查明原因並及時改正，從而提高運送貨物的準確性和及時性