《三國志》是陳壽所編，而編寫時陳壽已經是晉朝的官員，晉朝的建國天子是司馬懿的孫子司馬炎，因此陳壽在編寫《三國志》時，並未將司馬懿單獨列傳。司馬懿的獨自列傳是在《晉書》中，叫《宣帝紀》，而且是放在開篇第一卷，以示尊崇。

列傳，是一種記載歷史的題材，始創於司馬遷寫《史記》，與其並列的題材還有本紀，世家。

本紀，主要是記載帝王的人物傳記，作為一個王朝或者國家的一把手，最高領導者，為他們做傳記，就叫做本紀，取的就是本統之所在，是大家學習效仿的楷模的意思，當然了，並不是每個帝王都值得效仿。

世家，主要是記載諸侯王國的事情，取的開國承家，世代相傳的一個意思。從分封各諸侯國開始，陸續發現到春秋戰國，輪流稱霸，用這種體裁來分開記載，脈絡比較清晰，自成一體。也有一些非諸侯，但歷史影響力較大的，也會被列為世家，如《孔子世家》、《陳涉世家》等。

列傳，主要是記載除了上面兩種帝王、諸侯以外的，歷史影響力較大的人物，如將相，有時也記載中原地區以外的事蹟。有的一人一傳，有的多人合傳。《仲尼弟子列傳》、《刺客列傳》就是多人合傳，《呂不韋列傳》、《商君列傳》就是一人一傳。

司馬懿當然是歷史上影響力較大的歷史人物，也是晉國開朝的實力奠基人，後又被追封為宣帝，立個本紀也不為過，司馬家族整個家族寫個世家也沒問題，給司馬懿本人寫個列傳更是可以了。

那為什麼司馬懿沒有列傳呢？最主要的原因是司馬遷寫史記的時候，司馬懿還沒出生呢。