古埃及文明位於非洲埃及，大約形成於公元前5450年，終結於公元639年。古埃及留下了大量的文物遺蹟，尤其是金字塔，雄偉壯觀，讓人歎為觀止。

古埃及當然也有自己的文字，它們是長這樣的：

歐洲人很早就接觸到了古埃及文字，但是由於古埃及文明早已滅絕，所以當歐洲人看到古埃及文字時，腦子裡是懵的。這一幅幅畫一樣的東西，又是小人兒，又是小鳥的，還有小獅子，到底是什麼意思？

很長一段時間，歐洲人面對古埃及文字一籌莫展，只是把它當做一種象形表意文字看待。

到了1799年，法華人在埃及一個叫羅塞塔的地方發現了一塊石碑，上面分別用古埃及文字僧侶體，古埃及文字世俗體，以及希臘文書寫了三段內容。這就是當今世上大名鼎鼎的羅塞塔石碑。

希臘文一直流傳至今，人們當然能讀懂這段希臘文的意思，也就知道了這段碑文書寫的內容。

很快，學者們又意識到，碑文上的三種文字書寫的實際上是相同的內容。

先是托馬斯楊經過仔細觀察，發現碑文中的古埃及文字中頻繁出現一個詞，這個詞每次出現時，都被一個圓圈給框了起來。

而在希臘文中，也有一個詞頻繁出現，它就是一個法老的名字托勒密。

托馬斯楊經過大量研究，最終證實古埃及文中所有圓圈框起來的詞都是法老的名字。

此後，學者商博良又對古埃及文字做了進一步的解讀。他是一個語言天才，從小就掌握多種語言，尤其還會古埃及語的後代科普特語。這種語言在阿拉伯人入侵埃及後，就逐漸消亡，只在教堂中被僧侶所使用，而商博良恰好學過這門語言。

他經過仔細對照希臘文和古埃及文中的法老名字寫法，認為古埃及文的法老名字是單純表音的，由此推測出古埃及文的一些表音字母寫法，並製作出一套古埃及文字字母表。

後來在做進一步研究的過程中，商博良發現，古埃及文字並不像先前所認為的那樣是象形表意文字，恰恰相反，這種文字大部分都是用來表音的，只有很少一部分用來表意。知道了字母表，再參考古埃及語的後裔科普特語的詞彙發音，古埃及文字就這麼成功被破譯了。