這個是不乏先例的，英國就是典型的代表。

英國曾經是海上霸王，世界上最發達，最先進、最強大的國家，但在二戰以後，英國就逐步衰落下來了，淪落為世界二流國家。究其原因，主要有幾點：

1、英國喪失了工業科技的優勢。英國雖然是第一次工業革命的先行者和絕對領導者，但據1851年的英華人口調查，農業依然是英國最大的行業。然而，第二次工業革命幾乎同時在幾個先進國家同時發生，但技術發明和創造的主要國家已不是英國，而是後起的德國和美國。

3、沒有及時進行經濟結構調整。英國經濟以棉紡、煤炭、鋼鐵和造船為支柱產業，英國在這些產業中的領先地位是保持英國經濟優勢的關鍵因素。但到1870年以後這些產業的裝置都已陳舊落後，英國沒有及時對技術裝置進行更新換代。

3、英國經濟對外依賴程度高。到一戰前，英國幾乎佔全世界總投資額的一半，位居第二的美國只佔19%。資本的輸出使倫敦成為世界的金融中心，英國在國際貿易中也獲利甚豐。但是，資金不斷地從國內轉向國外，便制約了國內的生產投資和技術革新，造成英國經濟的對外依附性。

4、教育落後給英國經濟帶來致命打擊。同時期的德國在這一方面遠遠走在了英國的前面。到19世紀末，統一的德國已經實現了初等教育的普及，教育的普及大大提高了國民整體科學素質。德國科學教育方面的巨大成就，促進了德國經濟的發展，在其工業化過程中發揮了巨大作用。

5、企業家精神喪失了。這是因為在英國社會，對貴族及其生活方式的崇拜幾乎根深蒂固，第一代企業家創業後，往往想把子孫培養成貴族，結果幾代人之後，創業的激情就蕩然無存了。實際上，無論是一個國家還是一個人，往往在處於優勢地位後，多少都會產生一種惰性。