核輻射常見的有α輻射（即氦核），β輻射（即電子流），γ輻射（光子，或者理解為電磁輻射），中子輻射（當然，就是中子）

α粒子的能量較高（因為較重），不過穿透力很低，空氣中一般只能前進幾釐米到十幾釐米，很薄的東西，如紙就可以擋住絕大部分，即使把輻射源放在手上也不容易穿透面板。因為能量大，如果輻射源進入人體還是會產生較大傷害的，如如果沒有進入人體傷害就比較小

β輻射是電子流，穿透力比α粒子高，不過攜帶能量比較少（重量與原子核相差很遠），這類輻射可能會干擾電子系統執行，對人體會產生電離作用，干擾細胞正常工作。這類輻射在空氣中能傳播幾米，也能穿透幾毫米的金屬

γ輻射是光子，本質是電磁波，波長一般小於0.2埃，因為光子的能量與波長成反比，所以能量比一般的電磁波強很多，穿透力很強，空氣中傳播距離可以以千米記。

中子輻射是比較少的一種輻射，但能量大，不含電荷，因此可以直接進入原子核，對人體的傷害主要體現在會直接改變細胞中的大分子結構，且會在碰撞中發生核反應，產生次生輻射。在適當的介質中中子可以飛到很遠，很少有物質可以有效阻擋中子輻射

除此以外，還有其他很多種輻射，各種基本粒子都可以成為輻射的主體，比如質子

據說中微子的輻射可以穿透星球而不衰減

因為輻射是一個在空間中發散的過程，所以隨著距離放大，輻射密度明顯下降，距離每增加一倍，密度就減少到1/8