宋江最終被賜毒酒而死，從整個小說情景來說宋江被毒死有其必然性，以這樣的方式結束生命還是很可悲的。

首先，從當時統治者而言，他不可能真心讓曾經反自己的人還存在自己的身邊，我們反觀有宋一朝統治者都對武將心存芥蒂，想方設法削弱他們的權利。所以作為曾經反對自己的宋江不可能讓他長久存在，況且宋江手下還有那麼多高手，所以他的死具有歷史的必然性。

其次，宋江的愚忠也是他被毒死的原因之一。小說中宋江一心想投靠大宋，他自認為這是唯一合法的出路，熟不知這也從一方面加速了自己集團的覆滅。統治者正好利用他這一心理讓他出徵方臘，最後慘勝，統治者也看到了宋江的性格，斷定一杯毒酒不會使宋江再反，而且也沒有了反叛的實力。所以統治者的一杯毒酒了卻了自己心裡的一塊陰影。

最後，我們說宋江的下場也是可悲的，但也是小說的必然結果。宋江的愚忠不但害死了自己，而且手下多死亡，這是作者不願看到的結果，但卻是必然的結果，這裡面也有作者自己的性格因素。

其實，就《水滸傳》整部小說來講，正因為最後有了“宋江被毒殺”，這樣一個結局，才成就了這部小說的經典。

為什麼這樣說呢？

大家都知道，《水滸傳》描述的內容，就是，沒落的封建王朝制度下，農民起義的一個縮影。

整部小說，由梁山好漢，逐漸聚齊，到攻城拔寨，替天行道，再到，朝廷詔安，征討方臘，分崩離析，死走逃亡，宋被毒殺。

作者施耐庵，藉著梁山的興衰史，向世人展示：北宋末年朝廷的昏庸腐敗，百姓的困苦生活，以及做為“革命不徹底”的代表——宋江，所領導的農民起義的思想狹隘性。

可以說，宋江這個角色，本身，就為整部小說，定下了悲壯的基調，他並沒有從心裡反對大宋，無論是怒殺閻婆惜，還是潯陽樓題反詩，甚至，逼上梁山倒反大宋。

一切的事情，都是外部環境所迫，其骨子裡，仍然對北宋抱有希望，以期將來詔安，報效朝廷。

而當時朝堂的昏暗，註定了宋江所有希望的破滅，當然，對於宋江來說，他被賜酒而亡，死後仍然不失功名，這對於他來說，已經是功成名就。

所以，對宋江來說，這是喜劇的結局。然而，他一人的喜，卻是一百單八將的悲。