唐宋是中國封建制度達到頂峰的時期，貫穿中國封建制度頂層設計的就是皇權與相權的鬥爭。唐宋時期為加強中央皇權，把宰相之職一分為三，限制了相權的放大。

在封建王朝第一個統一的國家，就是秦朝，秦朝時期，秦皇帝的權力十分強大，中央宰相機構也是一分為三，太尉、丞相、御史大夫，丞相是全國最高的政務官，御史大夫是全國最高的監察官。而太尉一職掌握全國軍隊，一直都是秦國皇帝兼任著，所以無論丞相多大職權，也無法調動軍隊，加之有御史大夫監督，這樣讓丞相無法與皇權鬥爭，加之秦皇帝念權如命，大到中央官員，小到縣裡縣丞都需要他親自任命，所以這個時候的丞相更多的是命令的執行者。

西漢是第二個統一的封建王朝，成立之初，因宰相重臣都是跟著劉邦一起打天下的兄弟，所以那個時候的皇權有所削弱，而相權又有所增長，這符合中國封建王朝的規律，就是皇權與相權是此消彼長的一種關係。到漢武帝劉徹時期，他首先實行推恩令，讓漢承秦制的變異產物郡國制度有所鬆動，削去了一半的諸侯國加強了中央集權。在中央，他設計尚書檯制度，也就是中朝，讓侍郎等郎官成為自己的心腹，並且重大事件政令均有郎官分命於宰相，讓宰相等大臣真正成為自己意志的貫徹者，失去了參政議政的權力，只會按章辦事。

到西晉時期，司馬氏稱帝，繼續加強中央皇權，廢除漢代的三公九卿制度，建立三省制度，繼續讓漢代作為中朝的尚書檯掌控巨大權力，成為事實上的三位宰相制度，但是這三省相互鋪政，又相互制約。讓皇權凌駕於相權之上。

隋唐時期，建立三省六部制度，讓相權更加被瓦解，而且為了防止宰相專權，“品位既崇，不欲輕以授人，故常以他官居宰相職，而假以他名。”，意思不授宰官，而其他關於代理宰相的職責，這樣政事有人做，但是也沒有真正任職。

到宋朝時期，皇權繼續加強，三省已經崩潰，僕射這一帶有輔佐，不是正牌的一個名詞取代真正的宰相成為國家政事的執行者，之前三省的長官職務都成了榮譽職務。不幹實事，不掌實權。皇權進一步加強。

一直到明清時期，皇權真正達到了巔峰時期，相權已經徹底淪為皇權的附屬，失去了對皇權的限制。最終導致封建王朝走向滅亡！

唐宋加強皇權共同之處是以文統武，推行文官政治，使軍隊職業化，在軍中武職有訓練權，而統帥權由皇帝委派文官擔任，並進一步使其制度化，尤其在宋時期形成固定制度。其次將相權進行分化，財權，軍權進行分別管理!