IP是英文Internet Protocol（網路之間互連的協議）的縮寫，也就是為計算機網路相互連線進行通訊而設計的協議。在因特網中，它是能使連線到網上的所有計算機網路實現相互通訊的一套規則，規定了計算機在因特網上進行通訊時應當遵守的規則。任何廠家生產的計算機系統，只要遵守 IP協議就可以與因特網互連互通。IP地址具有唯一性，根據使用者性質的不同，可以分為5類。

網路協議為計算機網路中進行資料交換而建立的規則、標準或約定的集合。 例如，網路中一個微機使用者和一個大型主機的操作員進行通訊，由於這兩個資料終端所用字符集不同，因此操作員所輸入的命令彼此不認識。為了能進行通訊，規定每個終端都要將各自字符集中的字元先變換為標準字符集的字元後，才進入網路傳送，到達目的終端之後，再變換為該終端字符集的字元。當然，對於不相容終端，除了需變換字符集字元外還需轉換其他特性，如顯示格式、行長、行數、螢幕滾動方式等也需作相應的變換。 網路協議是由三個要素組成：

1.語義：語義是解釋控制資訊每個部分的意義。它規定了需要發出何種控制資訊，以及完成的動作與做出什麼樣的響應。

2.語法：語法是使用者資料與控制資訊的結構與格式，以及資料出現的順序。

3.時序：時序是對事件發生順序的詳細說明。（也可稱為“同步”）。