計算機網路的組成基本上包括：計算機、網路作業系統、傳輸介質（可以是有形的，也可以是無形的，如無線網路的傳輸介質就是空間）以及相應的應用軟體四部分。計算機網路的分類與一般的事物分類方法一樣，可以按事物所具有的不同性質特點（即事物的屬性）分類。計算機網路通俗地講就是由多臺計算機（或其它計算機網路裝置）透過傳輸介質和軟體物理（或邏輯）連線在一起組成的。雖然網路型別的劃分標準各種各樣，但是從地理範圍劃分是一種大家都認可的通用網路劃分標準。按這種標準可以把各種網路型別劃分為區域網、都會網路、廣域網和網際網路四種。區域網一般來說只擴充套件資料：計算機網路按廣義分類：計算機網路也稱計算機通訊網。關於計算機網路的最簡單定義是：一些相互連線的、以共享資源為目的的、自治的計算機的集合。若按此定義，則早期的面向終端的網路都不能算是計算機網路，而只能稱為聯機系統（因為那時的許多終端不能算是自治的計算機）。但隨著硬體價格的下降，許多終端都具有一定的智慧，因而“終端”和“自治的計算機”逐漸失去了嚴格的界限。若用微型計算機作為終端使用，按上述定義，則早期的那種面向終端的網路也可稱為計算機網路。另外，從邏輯功能上看，計算機網路是以傳輸資訊為基礎目的，用通訊線路將多個計算機連線起來的計算機系統的集合，一個計算機網路組成包括傳輸介質和通訊裝置。從使用者角度看，計算機網路是這樣定義的：存在著一個能為使用者自動管理的網路作業系統。由它呼叫完成使用者所呼叫的資源，而整個網路像一個大的計算機系統一樣，對使用者是透明的。一個比較通用的定義是：利用通訊線路將地理上分散的、具有獨立功能的計算機系統和通訊裝置按不同的形式連線起來，以功能完善的網路軟體及協議實現資源共享和資訊傳遞的系統。從整體上來說計算機網路就是把分佈在不同地理區域的計算機與專門的外部裝置用通訊線路互聯成一個規模大、功能強的系統，從而使眾多的計算機可以方便地互相傳遞資訊，共享硬體、軟體、資料資訊等資源。簡單來說，計算機網路就是由通訊線路互相連線的許多自主工作的計算機構成的集合體。最簡單的計算機網路就只有兩臺計算機和連線它們的一條鏈路，即兩個節點和一條鏈路。